— Я считаю, что в названии чего-то не хватает, — произнес Коул несчастным голосом.
— Не хватает? Чего именно? — спросил Фортинбрас.
Коула никогда еще не просили объяснять, почему его точка зрения иная. Он почувствовал, как у него перехватило дыхание и ледяная дрожь прошла через желудок. Он превосходно понимал, что эти симптомы предвещают наступление безработицы.
Мартин, о доброте сердца которого ходили легенды аж до 10-й авеню, пришел на помощь.
— Мне кажется, что Коул имел в виду одно из старомодных забористых названий. Что-то вроде простого названия «Десятый».
— А может быть, он не это имел в виду, — тут же пришел на помощь Мартину Чет.
— Думаю, что-то вроде этого пришло мне в голову, — поспешил поддержать их Коул. — Я понимаю, конечно, что такие короткие забористые названия теперь устарели…
Он замолчал. Фортинбрас, прижавший средний палец правой руки к точке на дюйм выше едва заметных бровей, погрузился в медитацию. Шли секунды. Фортинбрас закрыл глаза неопределенного цвета и снова открыл их.
— «Десятый»… — произнес он еле слышным голосом.
— Старомодно, — заметил Мартин. — Однако такие названия через некоторое время снова обретают звучание.
— «Десятый», — сказал Фортинбрас, смакуя это слово, как леденец.
— В этом что-то есть, — признал Чет, — хотя, конечно, нужно помнить…
— «Десятый»! — раздался торжествующий возглас Фортинбраса. — Да-да, «Десятый»! Это название взывает ко мне, джентльмены, по-настоящему взывает. Н-да… — Он снова затянулся своей отвратительной сигарой, затем спросил: — Была хотя бы одна женщина, сумевшая достичь цифры десять?
— Нет, насколько мне известно, — ответил Мартин. — По крайней мере в Соединенных Штатах.
— Что ж, тогда все, — сказал Фортинбрас. — А вот женщин, убивших девятерых, было несколько, правда?
— Последней была мисс Амелия Брэндоум, — сказал Мартин. — Она добилась этого статуса восемь лет назад.
Он ознакомился с этой информацией прошлым вечером, предвидя сегодняшние события. Мартин стал старшим исполнительным заместителем продюсера именно потому, что умел предвидеть.
— И что с ней стало? — спросил Фортинбрас.
— Ее подвела самоуверенность. Во время десятой попытки жертва прикончила ее. Она, вернее, он, потому что жертвой оказался мужчина, воспользовался дробовиком, заряженным кормом для птиц.
— Подобное оружие не кажется мне таким уж смертоносным, — покачал головой Фортинбрас.
— В данном случае оно оказалось смертоносным, — сказал Чет. — Выстрел был произведен с расстояния примерно в два дюйма.
