— Ну, а флот? — спросил Черноиванов. — Давно создан?
— Флот? — адмирал улыбнулся. — Можно сказать — уж десять лет. В мае 1933 года под командованием Исакова на Север пришел отряд боевых кораблей — эсминцы «Куйбышев» и «Урицкий», подводные лодки «Декабрист» и «Народоволец», сторожевики «Ураган» и «Смерч». А через четыре месяца прибыл второй отряд военных кораблей. Из них и была создана флотилия. А в мае 1937 года флотилия поднялась на ступень выше — стала именоваться Северным флотом. Но датой рождения флота мы считаем май 1933 года.
Напав на Советский Союз, гитлеровские заправилы надеялись после молниеносного наступления на Москву выйти на линию Волга — Архангельск. На Крайнем Севере верховное командование германских войск рассчитывало захватить в первую очередь Кировскую железную дорогу, Мурманск с незамерзающим портом, военно-морскую базу Полярное, полуострова Средний и Рыбачий.
Но враги жестоко просчитались. Адмирал, разумеется, ничего не сказал, какими силами располагает Северный флот. Он лишь подчеркнул, что моряки-североморцы бьются с ненавистным врагом мужественно, не щадя жизни.
— Побывайте на всех кораблях, — предложил Головко уральцам. — Познакомьтесь с подводниками — отныне, как я понимаю, они стали вашими подшефными. Так ведь?
— Так, Арсений Григорьевич, — хором ответили челябинцы.
— Ну, а раз так, послушайте рассказы о действиях подводных лодок на войне, когда вернетесь на Урал, поделитесь услышанным с товарищами. И можете заверить: экипажи и ваших лодок продолжат, я уверен в этом, славные традиции североморцев-подводников. Желаю вам удачи.
Головко встал, пожал каждому руку и проводил гостей до дверей.
На прощание сказал:
— Советую начать знакомство с командира бригады Героя Советского Союза Ивана Александровича Колышкина.
Колышкин оказался среднего роста, худощавый, с большими глазами.
— Ну, здравствуйте, здравствуйте! — приветствовал Иван Александрович челябинцев. — Понравилось на Севере? Край у нас студеный. Ну да вам не привыкать.
Сделал паузу, спросил:
— Рассказывайте, как там на Урале, что новенького?
Слушал внимательно, удовлетворенно кивал головой.
— Молодцы, честное слово! По три, четыре нормы выполняете на заводах — не шутка.
В конце разговора сказал:
— Богатый у вас край. Прямо-таки кладовая страны.
— Арсенал! — с гордостью заявила Лиза и, чуть смутившись, обратилась к командиру бригады:
— Извините, пожалуйста. Хочу спросить вас…
— Спрашивайте, — рассмеялся Колышкин. — Если смогу, отвечу.
