— Боже мой, но ведь я даже не знала, где вы живете, Доминик.
Его лицо исказилось.
— О, конечно. Вы предпочли узнавать адрес Талейрана, а не мой. Как там у вас говорится? Он ваш собрат по сословию.
Я передернула плечами. Потом ясно, в упор поглядела на Доминика.
— Гражданин Порри, отвечайте прямо: намерены вы со мной разговаривать или нет?
— Да. Намерен, — произнес он отрывисто и едва заметно глотнул.
— В таком случае идемте туда, где потише и поспокойнее. Вы знаете здесь такой уголок?
— Не пытайтесь уверить меня, что вы здесь впервые.
Его тон мне не нравился, и я решила хоть как-то одернуть этого слишком возомнившего о себе чиновника.
— Сдается мне, гражданин комиссар секции, вы хотите меня обидеть, — сказала я и гневно, и колко, и чуть насмешливо.
Он молча забрал у меня стакан лимонада, который я все еще сжимала пальцами, и произнес:
— Мне жаль, что вы продолжаете считать меня болваном.
В зимнем саду было тихо и сильно пахло зеленью — словно наперекор непогоде. Звуки музыки и шум зала почти не доносились сюда. Остановившись возле зарослей рододендронов и розового амаранта, я повернулась к спутнику.
— Вы, вероятно, знаете, чего я хочу. Можете ли вы помочь мне?
Он вдруг резко, сильно взял меня за талию, привлек к себе так, что я на миг утратила способность дышать и не смогла даже выставить вперед локоть, чтобы защититься.
— Чего вы хотите! — повторил он угрюмо. — А вы когда-нибудь думали, чего хочу я?
Он был гораздо выше меня, но сейчас его лицо оказалось совсем близко к моему. Я видела его глаза, его полные губы, чувствовала запах довольно крепкого одеколона — все это вызвало у меня легкую неприязнь.
— И чего же хотите вы? — спросила я безучастно, размышляя и продумывая свои действия на ход вперед.
Чувства этого человека никогда не были для меня тайной. И никогда не находили у меня ответа. Но отталкивать его сейчас, отталкивать резко, возмущенно, неделикатно — это означало бы подвергать риску успех моей задачи.
— Я хочу вас! Неужели это так непонятно!
«Как он стал смел! — подумала я даже с легким презрением. — И все потому, что я от него завишу!» Мне не нравилось, когда на меня смотрели так по-животному, как сейчас. Он порывисто наклонился, припал к моим губам, но я с недовольным вздохом отвернула голову, и поцелуй получился весьма краткий, скользящий.
Он обнял меня сильнее, просто сдавил в объятиях.
— Как же вы прекрасны! — прошептал Доминик, касаясь губами моего уха. — В этом платье, сейчас… Я знаю, вы — мое проклятье, но вам стоит только слово сказать, только попросить… Попросите меня так, как только вы можете! Нет ничего такого… чего я бы не выполнил для вас… для того, чтобы иметь повод быть с вами!
