— Никогда… никогда я даже не думала, что существует такой мужчина, как вы. Это просто чудо какое-то.
— Ну, не стоит плакать, дорогая.
— Я не от горя плачу. Я очень счастлива, правда. Мне удивительно хорошо с вами. Вы самый лучший мужчина в мире. Никто меня не волнует так, как вы, я так рада быть вашей…
Я сознавала, что говорю что-то ужасно наивное, но он смеялся, обнимая меня, и я видела, что ему приятно.
— Одного не могу тебе простить — того, что ты так долго терпел мои выходки. Мы так много времени потеряли.
— Нам обоим нужно было время, чтобы привыкнуть друг к другу.
Я молчала, часто дыша и прислушиваясь к биению его сердца. Он рукой тронул меня за волосы.
— Ах, carissima, я рад, что теперь ты такого мнения обо мне. Но если бы я рассказал тебе обо всех темных мыслях, что посещали меня за те четыре месяца, ты пришла бы в ужас.
— Ничуть. Мне даже нравится, что вы обо мне думали.
— Больше всего я думал о том, что уже нет смысла церемониться и пора все это прекратить. Да будет вам известно, что, глядя на вас в то время, я думал не о том, о чем беседовал, а о том, какая вы под платьем, и больше всего на свете мне хотелось сломить это проклятое сопротивление, опрокинуть вас навзничь, распять это красивое длинноногое тело и…
Смеясь, я зажала ему рот рукой.
— Молчите, не то я буду оскорблена в своих лучших чувствах.
— А что, это вас оскорбляет? — спросил он.
— Нет, — прошептала я. — По правде говоря, нисколько… Мне это даже лестно…
Приподнявшись на локте, я заглянула ему в лицо.
— А кто была ваша первая девушка?
Он снова притянул меня к себе.
— Ну зачем говорить об этом? Да еще с женой.
— Ну а все-таки… Подумать только, я же почти ничего о вас не знаю — то есть я знаю, какой вы сейчас, но какой вы были в прошлом… Я даже немного ревную.
— К прошлому?
— Да.
Он улыбнулся, но я видела, что в глубине души он в восторге от моей ревности.
— Это была служанка, горничная моей матери, лет на восемь старше меня.
— А сколько лет было вам?
— Если я отвечу, вас это шокирует.
— А все-таки?
Улыбаясь с легкой иронией, он по слогам произнес:
— Че-тыр-над-цать.
— Четырнадцать? Да вы еще были школьником?!
— Не совсем. Школьником я никогда не был, а в то время у меня уже был чин подпоручика.
— И что стало с этой девушкой?
— Она была не девушкой, у нее был муж. Она потом забеременела, но трудно сказать, от кого.
— Ах! Бедная служанка! Ее, наверное, ужасно подозревал муж.
— Ничуть. Он был очень доволен, когда моя мать подарила им маленькую ферму возле Пемполя. Они потом быстро уехали.
