Теперь пора заняться поисками Сверла. Автоматная стрельба давно затихла, тарахтящие дельтапланы исчезли, но внутренняя настороженность не позволяла расслабляться. В подтверждение этому слабо пульсировал амулет на груди. Неясная угроза давила на сознание. Кто знает, что еще может придумать неожиданный противник? Рекс с осторожностью устремился вперед.
Цепочка следов привела к зданиям бывшего спорткомплекса. Повсюду был разбросан инвентарь: валяющиеся в коридорах «козлы», запыленные гири, гантели и прямоугольниками возвышающиеся над полом маты. Остатки теннисного стола, сваленные в кучу из рухнувшей стойки лыжи с палками. Под ногой звякнуло – блеснув серебристым боком, из пыли выкатился кубок, над которым человеческая фигурка занесла ногу для удара по футбольному мячу. Рекс грустно ухмыльнулся.
«Сейчас в Зоне быстрее кто-то пнет оторванную голову, чем попытается играть в игру обычным способом. Говоря о победе, никто не имеет в виду спортивные достижения…»
Печальная картина навевала не самые романтические мысли.
Следы привели к хоккейному павильону. Искусственного льда, конечно, уже не было и в помине, а на развороченном полу ржавели остатки холодильных установок. Сталкер слабо разбирался в этой технике, поэтому не мог даже представить себе, как все работало. Гораздо большее внимание привлек лежащий в центре зала рюкзак Сверла, из-за которого в последнее время произошло столько смертей. Набитый до отказа сидор остался плотно закрытым и никого не заинтересовал. Вокруг следы борьбы, а среди стреляных гильз небольшие пятна крови. И – никого. Внимательно изучивший обстановку Рекс чертыхнулся. Ему нужен Сверло, а живым тот окажется или мертвым – не имело значения. Увязая все больше в преследовании, одиночка понял, что устал. Устал от грязи, гнили, вони и часто невыносимых условий. Устал от подлости, монстров и смертей. Устал от Зоны… Но он никогда не оставлял незавершенных дел! Такова уж его натура. И сейчас должен был убедиться, что возмездие свершилось.
Два неровных следа, окропленных кровью, вели к пролому в стене. Похоже, здесь проволокли по полу крупный предмет. И им мог оказаться Сверло. Припрятав рюкзак под сваленными в кучу рядами сидений, Рекс направился к выходу и огляделся. Напротив, через широкую улицу, расположились здания небольшой фабрики, скорее всего, бывшего хлебозавода. Кирпичная одноэтажная проходная с перекошенными воротами, распахнутыми настежь, пристройкой примкнула к высокому административному корпусу. За ними – два производственных цеха, выглядевшие менее внушительно. В большой тогда стране привыкли так раздувать административные штаты, что, вероятно, здесь бродило больше канцелярских клерков, чем работников, выпекающих хлеб. Вместо того чтобы, сократив до минимума управленческий аппарат, повысить заработную плату простых работяг…
