Рекс поднял бинокль и присмотрелся: у крайних зданий под деревьями мелькнул человеческий силуэт. Висящий за спиной рюкзак с такого расстояния придавал фигуре вид сгорбленного старца. Сверло. Больше тут быть некому…
Сталкер улыбнулся. Значит, отстал от преследуемого всего на несколько сотен метров. Весь путь через лес он держал ускоренный темп. Сейчас же встал, прикрывшись деревьями, и позволил себе перевести дух. Срочно воспользоваться «тоником», восстановить силы и ускорить реакцию. В самый раз. Что там впереди, мог знать только Сверло, уже прошедший эти полкилометра. А уж если он прошел, то Рекс это сделает однозначно. Не раз удивлялись случайные попутчики необычному чутью сталкера, становясь ему за спину, когда он уверенно обходил даже самые каверзные аномалии. Редкий человек мог бы похвастаться подобным. Рекс только хмыкал, невинно пожимал плечами и разминал пальцами очередную сигарету. А что он мог сказать, если прошлое скрыто пеленой амнезии? Каким он был спецом и работником, чему учился и много ли знал? Или вырос среди аномалий?
С крайних деревьев в небо взвилась туча воронья. Рекс поцокал языком. Неосторожно ведет себя Сверло. Иногда страх притупляет чувство самосохранения. Так недолго и нежданную беду накликать. В принципе, Рексу это только на руку, глядишь, и не придется делать черную работу, но проследить за событиями до конца все равно было нужно.
Не желая терять преследуемого из вида, сталкер дождался действия напитка и снова устремился вперед. Цепочка следов отчетливо виднелась на пыльной нехоженой дороге. «Шаг широкий, смазанный. Значит, торопился, почти бежал… Не дает себе ни минуты передышки, тоже напиток принял для тонуса. А мужики уже, наверное, не успеют с подмогой. Далеко ушли…»
Рекс оказался на окраине городка и осмотрелся. Воронье, громко крича, вновь сидело на деревьях. Вид улиц напоминал картину вселенской катастрофы, словно кто-то, запустив пальцы под остатки асфальта и мостовой, резко провел гигантской рукой вдоль зданий и перевернул то, что оказалось на ладони. Так пашут трактора, выворачивая плугами верхние пласты, чтобы будущая родительница-земля могла дышать. О каком дыхании невиданного великана могла идти речь в данном случае, неясно. Увиденное поражало масштабом. Самое поразительное, что в отличие от улиц, дома в городке выглядели вполне сносно. Отсутствовали только, как в принципе и везде в Зоне, стекла в пустых глазницах окон.
Следы Сверла уходили к центру, он решил не отклоняться от прямого пути. Рекс укоризненно покачал головой. «Рискует, зараза. Лучше бы обогнуть городок по дуге или пройти по краю, а не забираться вглубь. Неизвестно, какие опасности подстерегают бездумно сунувшегося в неизведанный лабиринт. Впрочем, почему же неизвестно? Какими бы опасности не были, всегда каждый рискует самым ценным – жизнью».
