— Так точно… Сэр.
— А в чём проблема-то? НАСА повесила эту программу на нас, так что я не вижу какой-то странности, в том, что локатор принимает сигнал именно «Вояджер». Более того, это происходит регулярно, на протяжении уже не одного десятилетия! Вот если бы ты принял какой-нибудь «Вау», тогда ладно. А так… даже не знаю, что с тобой и делать… — Элачи отхлебнул из стаканчика и жутко сморщился. — Господи, как вы пьёте эту дрянь?! Лучше вколоть в вену синильной кислоты!
— Сэр, вы извините…
— Да ради бога!
— Сэр, выслушайте же меня до конца! Прошу!
Элачи улыбнулся.
— А разве это не всё?
— Нет… не всё. Тут есть небольшая загвоздка.
— И в чём же она?
Техник скользнул за компьютер и быстро-быстро застучал трясущимися пальцами по клавишам, словно опасаясь, что его так и не выслушают до конца.
— Сигнал пришёл ровно в полночь! Секунда в секунду.
— Действительно, странно, — усмехнулся Элачи. — Мистика так и прёт.
— Сэр, это ещё не главное. Сигнал послан не самим «Вояджер — 1». Наш спутник лишь отразил принятый радиосигнал и послал его на Землю для анализа!
Элачи проглотил очередную шутку.
— Погоди-погоди, — он отставил недопитый кофе и придвинулся к замершему технику. — Повтори, что ты только что сказал.
— Это не наш сигнал… сэр.
— Надеюсь, ты определил первоисточник радиоизлучения?
— Да, это оказалось довольно таки просто сделать, — техник замолчал, дожидаясь реакции босса.
— Да говори же! — не вытерпел Элачи, следя за монитором.
— Это обычные радиоволны.
— С Земли?
— Нет.
— Тогда откуда же?
— Сигнал шёл из системы Юпитера.
— Точнее определить не удалось?
— Европа.
Элачи почувствовал, как по спине прогулялся холодок. Предчувствие, тревога, неизвестность.
— Ошибка исключена?
— Совершенно. Обычный аналоговый радиосигнал, не подвергавшийся цифровой обработке, не кодированный и не шифрованный. Более того, детальный анализ указывает на то, что это был просто звук, доступный для восприятия человеческого уха.
— Как это?
— Понятия не имею. Как будто кто-то на Европе сказал обычную фразу в микрофон, а «Вояджер — 1» записал эту фразу на свой магнитный носитель, после чего передал нам.
— Бред.
— Я знаю. Но самое интересное, что сигнал шёл в открытый космос, минуя Землю. Если бы не «Вояджер», мы бы о нём так ничего и не узнали.
Элачи побледнел.
— Что же это за дрянь такая?
— Боюсь, в первую очередь, настораживать должно вовсе не это.
Элачи испуганно глянул на техника.
— Юджин, выкладывай всё!
— Я так и делаю… сэр. Сигнал не был ни что ориентирован. Он был просто брошен в космос в единственном доступном направлении, в надежде, что его кто-нибудь всё же примет. Кто угодно, но только не земляне.
