— И?..
— Не знаю… Говорят, что дельфины сами выбирают себе друзей.
— Вовсе нет!
— Правда? Боюсь, я не силён в познаниях, относительно отряда этих млекопитающих, так что могу неверно трактовать некоторые моменты.
— Просто дельфина нужно услышать!
— Услышать?
— Да! — Светлана раскраснелась, а Мячик отчего-то снова молчал. — И если это получится, тогда вы непременно станете друзьями, как я и Мячик!
Титов улыбнулся.
— Славное имя. Светлана, ты всё ещё ребёнок и это замечательно! А как думаешь, взрослый человек в силах «услышать» дельфина?
— Взрослый?..
— Да, к примеру, такой как я?
— Я… — Светлана задумалась, припоминая всё то, что ей рассказывал Мячик.
«Светлана, ты снова на грани!»
— Да… Ой, нет! Нет, не сможет. Можно только в детстве! Я не знаю, отчего именно так… Честно!
— Всё в порядке, Светлана. Я всё прекрасно понимаю. Да и поздно уже верить в сказки — моё время ушло. Хотя…
— Что «хотя»?
— На старости лет в мою дверь всё же постучалась ещё одна бесконечная история.
— Как это?
— Знаешь, Светлана, мне кажется, порой мы и сами не можем поверить в то, что спустя десятилетия после того, как угасло на задворках воспоминаний детство, свет вновь освещает наш уходящий в небытие путь.
— И что же это за путь? — Светлана невольно подалась вперёд, волнуя воду бассейна. — Вы о нём хотели со мной поговорить?
Титов горестно вздохнул.
— Да, о нём. Но потом я узнал, что за страшная беда настигла тебя. Признаться, даже не знаю, как теперь быть… что говорить, чего ожидать от тебя в ответ… Так или иначе, раз уж я всё равно здесь, конечно, расскажу.
— Пожалуйста! Мне очень интересно! К тому же, это должно отвлечь от неприятных мыслей.
Титов снова вздохнул.
— Светлана, я собираюсь открыть новый мир. Если не целиком, так хотя бы часть. Но даже эта крохотная крупица ничто, по сравнению с тем, что получит человечество в случае удачного завершения запланированной экспедиции! Правда есть один непонятный вопрос — почему «система» выбрала именно тебя? Расскажи мне об этом.
— Хм… Я поняла. Вы хотите знать, как я поняла дельфина?
Россия. Екатеринбург. «Поступок».
Александр Сергеевич отложил письмо в сторону, ухватился трясущимися пальцами за подбородок, посмотрел в серое окно — на небосводе вот уже вторую неделю скапливались косматые тучи.
«Будто чего замышляют…»
— Папа, а может это просто чья-нибудь шутка?
Александр Сергеевич вздрогнул, тут же отыскал взглядом усталые глаза дочери.
— Анна, бог с ним, с письмом. Всё равно это не обсуждается, да и куда я сам, на старости то лет, впрягусь? Хожу-то, вон, еле-еле. Да и Алька…
