Катарина побледнела, впечатлившись рассказом капитана.
— И если ты не хочешь испытать то же, что и я, тогда будь умной девочкой, бери перо и бумагу и пиши!
— Что я должна написать?
— Пиши… Достопочтимый сэр, граф Бедфорд, или как там его? Это сама придумай! Довожу до вашего сведения, что я, Катарина Бедфорд, Ваша дочь, волею провидения попала в плен к пиратам… Ну прибавь уж сама что-нибудь пострашней. Я думаю, за то время, пока ты здесь насмотрелась многого. Так что есть что написать, да, и прибавь еще, что я собираюсь продать тебя в рабство.
— И дальше что?
— Дальше? Что я требую за тебя выкуп!
— Какой выкуп? Отец хоть и титулованный дворянин, но род наш достаточно бедный! На большой выкуп вы, сударь, можете не рассчитывать! Большой суммы отцу не достать, он и без того задолжал всему графству.
— Да плевать я хотел на твои деньги, у меня и самого этого добра хватает!
— Так что же вам нужно?
— Кольцо Гриффитов!
— Но зачем вам оно? Это сущая безделица! И цена-то ему две гинеи!
— Тем паче. Невелика будет потеря.
— Но это невозможно, это семейная реликвия.
— Я не намерен держать тебя здесь целую вечность. Напишешь письмо, получим кольцо и я тебя отпущу на все четыре стороны.
— Я не верю ни единому вашему слову, вы меня обманете. Я насмотрелась здесь многого.
— Ты знаешь что с тобой сделают, стоит только свистнуть? Нет, даже свистеть не надо. Надо только… разрешить…
— Но у отца нет этого перстня. — испугалась девушка.
— Ты врешь, мерзавка. Пошла вон отсюда.
— Но это правда.
— Ах, не хочешь писать? Может, хочешь попасть в гарем Аль-Рашида. Или отвести тебя на невольничий рынок Порт-Рояля. Сделают из тебя женщину для утех в каком-нибудь грязном борделе. Будешь обслуживать моряков. Нравится тебе такая перспектива? Или нет, вот что я сделаю. Я пошлю тебе приглашение на танец. Тебе придется его станцевать для меня.
— Как это?.. Танец… Ну и какой же?
— Вальс Чарльз-Таун! Знаешь, что это за штука такая? Никогда не слыхала про это?
— Нет, не знаю.
— Напрасно! Хороший танец, да! А ты знаешь, ведь я его сам придумал. Да-а! — обрадованно, не без гордости произнес пират. — Я слышал, он дошел и до Старого Света, его во всю танцуют в модных салонах! Во как! А в «Синем якоре» знаешь как отплясывают, только держись. Всех девочек научили! Только танцуют они его на суше, а по-настоящему-то надо на море. Но все равно красиво выходит.
— У меня был вообще-то учитель танцев, я много их выучила, но никогда не слышала про такой, — удивилась девушка.
