Вот такова была предыстория его загранкомандировки в эту страну. Махмуд встретил его тепло, закатил настоящий пир в своем загородном доме, а уже на следующий день у Тимофея состоялись серьезные переговоры с Мигелем, отцом Махмуда. Тот не отказывался от своих обещаний, попросил только несколько дней, да хотя бы какую-нибудь ориентировку. Например, фамилии людей, которых в России подозревают в перекачке денег за рубеж. Тогда ему легче будет определить, кто из них имеет здесь счета.
Тимофей передал по факсу просьбу Мигеля лично полковнику Сергееву. А в ожидании ответа прогулялся с Махмудом по городу, осматривая достопримечательности. В отеле, где он остановился, его ожидал лаконичный приказ: срочно вернуться в Москву.
Полковник Владимир Максимович Сергеев задержался всего на несколько минут, и это спасло ему жизнь. Он уже выходил из офиса к своей машине, когда из окна его окликнула секретарша Леночка.
— Вас срочно к телефону!
Пришлось возвращаться. Водителю он приказал ехать в аэропорт встречать Ливанова. Он бы и сам его встретил, если бы не неожиданный звонок. Сергеев знал, что так просто генерал звонить не станет. Так и есть: выяснилось, что из тюрьмы бежали двое опасных рецидивистов. Ограблен банк, произошли убийства. Владимир Максимович предвидел, что ему придется подключаться к этому делу, вот и вызвал из важной загранкомандировки лейтенанта Ливанова, ведущего сотрудника управления.
Едва он поднял трубку и доложил, что полковник Сергеев слушает, как вдруг мощный взрыв, прозвучавший на улице, заглушил произнесенные на том конце провода слова. Сергеев бросился к окну: на краю обочины полыхала его машина. Он тотчас вызвал пожарников, «скорую», затем выскочил из кабинета на улицу и помчался к машине в надежде помочь водителю, но безуспешно. Парень был мертв.
По заключению специалистов, прибывших к месту происшествия, взрывное устройство было установлено под днищем и сработало сразу после включения двигателя.
Сергеев вернулся в свой кабинет, позвонил по телефону, попросил соединить его с генералом. И когда тот взял трубку, доложил о случившемся.
— Это звенья одной цепи — и побег заключенных, и ограбление банка, и покушение на тебя, — сказал начальник управления. — Главное здесь, как мне кажется, банк. Берись за него мертвой хваткой, как ты умеешь. Я уже договорился с кем надо, мешать никто не будет, у тебя полная свобода действий. Но через двое суток у меня на столе должен лежать рапорт о финансовом положении этой конторы. Попробуй узнать, не замешаны ли в этом деле работники банка. Если надо, подключай свою спецгруппу.
