* * *
Китаец Эд с Ритой Робинсон прятались в камышах за пылающей автомойкой. Эд полагал, что Хансон мертв и окружной прокурор тоже, поэтому от них помощи ожидать не стоило. Наверху засел Отто Рэнк. Он был вооружен винтовкой калибра 30.06, которую похитил с летней кухни Жирного Хряка Висконсина, попутно замучив до смерти дочку Висконсина, девочку-подростка. «То, как он с ней поступил, и дало мне недостающий фрагмент загадки, — подумал Эд. — Я бы и раньше догадался, наверное, но думал не головой, а членом». Это наверняка повлечет за собой две лишние смерти, но по крайней мере в одном случае погибнет лишь он сам.
Эд слишком высунулся из камышей. Каркнул выстрел, пуля рассекла холодный вечерний воздух. В четверти мили взлетели с речного берега птицы.
«Шестнадцать выстрелов», — подумал Эд. Возможно, у Рэнка уже заканчиваются патроны.
* * *
Старенький «додж» Эда стоял там, где они его и припарковали, — по ту сторону мойки. Нечего было и думать туда добраться: Рита ранена. Эда тоже зацепило, но не так скверно. Впрочем, у него еще оставалась пара пуль в одном из кольтов. Он пополз быстрее, но от этого у Риты, кажется, снова открылось кровотечение.
— Эй, Эд, полегче, — вымолвила она. — Опусти меня. Давай тут этим займемся.
Она рассмеялась, но лицо ее посерело и стало обреченным.
— Господи, Рита… — прошептал Эд.
— Знаю. Тебе так жаль. Но жалеть не о чем, Эд. Меня подстрелили в твоей компании, об этом ведь куча девок мечтает.
Она снова попыталась рассмеяться.
— Может, займемся тут любовью на прощание?
— Рита…
— Эд, я так устала.
Она больше ничего не произнесла, и выражение лица перестало меняться. Через какое-то время он опустил ее на землю и разрыдался. Спустя еще минуту-другую закричал:
— Отто! Ты там, ублюдок?
— Ага! — ответил Рэнк.
— Она умерла.
Молчание. Потом Рэнк осведомился:
— Хочешь за ней отправиться?
— Она мертва, Отто. Ты следующий.
Смех.
— Если высунешься… — начал было Рэнк и, казалось, задумался. — Да, а как мне поступить? Слышь, Эд, ты бы мне помог. Хотя нет. Давай так: если ты высунешься, устроим честный поединок.
Он выстрелил туда, где, по его прикидкам, должна была располагаться макушка Эда.
— И знаешь что? — заорал он, не дав стихнуть эху выстрела. — Меня тоже пристрелили, Эд! Рита меня в самое сердце поразила — задолго до того, как повстречалась с тобой. Ох уж эти бабы! Она ж была совсем пустоголовая, Эд. Ты об этом не задумывался?
— Я задумывался о том, что ты у меня отсосешь по полной, — ответил Эд.
