– Месье Флойд? Где вы пропадали? – В голосе, явно старческом, слышалось скорее любопытство, нежели упрек. – Я названиваю с обеда! И уже хотел прекратить!
– Извините, пожалуйста. Расследую дело.
– Могли бы потратиться на секретаря. Или хотя бы на автоответчик. Я слышал, они весьма популярны у ортодоксальных евреев.
– Да, мы живем в удивительном мире, полном научных чудес! – воскликнул Флойд, выдвигая стул из-за стола и садясь. – Могу ли я узнать…
– Извините, мне следовало представиться. Бланшар. Живу в Тринадцатом округе. Возможно, у меня есть дело для вас.
– Продолжайте, – попросил Флойд, еще не уверенный, что происходящее – не сон.
Уход Греты, безработица, инцидент с полицейскими за мостом – в такой ситуации о просьбе насчет детективных услуг можно было лишь мечтать.
– Должен предупредить вас, случай серьезный, – сказал старик. – Сомневаюсь, что расследование пройдет быстро и легко.
– Месье, думаю, для нас это не проблема. – Флойд налил бренди в давно пустовавший стаканчик. – О каком деле идет речь?
Он перебрал в уме возможности. Слежка за неверной супругой – всегда крайне выгодная работа. Этим можно заниматься неделями. То же самое с поисками пропавшей кошки.
– Убийство, – сказал Бланшар.
Флойд позволил себе отхлебнуть бренди. В глотку потек сладкий и едкий огонь. Настроение рухнуло так же быстро, как и поднялось.
– Мне очень жаль, но мы не занимаемся убийствами.
– Не занимаетесь?
– Убийства – работа для ребят в котелках. Парни с Набережной не позволяют нам совать нос в такие дела.
– Но в этом как раз и суть. Полиция не считает произошедшее убийством.
– Не считает?
– По мнению полицейских, это или самоубийство, или несчастный случай. И так и этак они не заинтересованы в расследовании. Вы же знаете нынешние порядки. Уголовный розыск интересуется совсем другим.
– А, понимаю, к чему вы, – пробормотал Флойд.
По старой привычке он нацарапал в блокноте: «Бланшар, 1-й округ, предп. убийство». Может, это ничего и не даст, но, если звонок прервется, будет хоть какая-то возможность отыскать звонившего. А уж Флойд постарается отыскать.
Он вдруг заметил, что предыдущая запись была сделана шестью неделями раньше.
– Ладно, допустим, полиция ошибается. Что заставляет вас считать произошедшее именно убийством?
– То, что я знал погибшую молодую даму.
– И вы думаете, она не была способна на самоубийство?
– Этого я не могу сказать. Но точно знаю, что она боялась высоты и тем не менее упала с балкона пятого этажа.
