Он остановился на мгновенье, а потом обошел колючие кусты и сел рядом со мной. Наклонившись вперед, он оперся руками о колени и положил подбородок на руки.
- Есть много причин, но самое главное - я хочу этого.
Сомнение закралось как густой туман.
- Ты действительно хочешь поиграть в туристов вместо того, чтобы побыть с кланом?
- Да, - он посмотрел вверх сквозь полуприкрытые веки. - Я не врал, когда говорил, что больше всего скучал по тебе и думал о тебе каждый день. Я хочу провести с тобой время, и мне нравится наблюдать, как ты пробуешь все в первый раз. Я рад помочь тебе в этом. И то, что ты настроена отказать мне вовсе не означает, что это конец.
Я приподняла брови.
- Ох, правда?
Он опустил руки и выпрямился.
- Возможно, в конце наших семи дней ты все же скажешь «нет». Но это не значит, что я отступлюсь. Я готов пройти весь этот длинный путь до конца.
В ответ на его слова в моем сердце зародилось тепло.
- Что если я найду кого-то другого?
Его глаза засверкали.
- Сомневаюсь, что это произойдет.
- Ты не можешь знать этого.
- Ох, я знаю.
Я закатила глаза, но улыбка, которую я пыталась подавить, засияла на моих губах.
- Я просто уточнила.
- И я просто уточняю, что по истечению семи дней или спустя неделю, а может через месяц, ты скажешь мне "да", - взяв мое лицо в руки, он наклонился и прислонился лбом к моему. - Я буду ждать. Не важно, сколько пройдет времени, я дождусь.
Когда я закрыла глаза, из меня вырвался прерывистый вдох, а в животе затрепетали бабочки.
- Скажи мне, Дез, из-за чего ты на самом деле ушел. Пожалуйста.
Он потерся носом о мой, наклонился назад и вздохнул.
- Джес, это сложно.
Позади нас зашелестели кусты, и что-то зашуршало вокруг нас. Мы одновременно обернулись. Дрожь понимания проскользнула по мне, когда крошечные листочки на кусте, который был не более чем в пять метрах от нас, задрожали.
Дез положил руку на мое плечо, жестом показав мне сидеть тихо. Мы не издали ни звука, но шорох в кустах стих.
Тонкие - не толще карандаша - и острые, как копье ветви раздвинули листья. Копье качнулись влево, потом вправо, а потом указало точно на нас.
- Что за...? - прошептала я.
Кусты задрожали в то время, как между листочков показалось маленькое существо. Понятие не имею, кто это такой. Ростом он был не более тридцати сантиметров, его кожа была сморщеной, а руки и ноги длинными и узловатыми. На нем была самодельная повязка из листвы, а живот испачкан грязью. Существо напоминало отвратительных троллей, некогда популярных. Его шевелюра не была ярко неонового розового или фиолетового цвета, но каштановые волосы сбились в колтуны и запутались на концах.
