Включают сигнал тревоги, весь контингент приходит в боевую готовность. Через десять минут вертолет, посланный на поиски, обнаруживает грузовик у обочины трассы, в пятнадцати милях от Центра. Пять джипов прибывают на обозначенное место в считанные минуты, охранники выпрыгивают из них с автоматами на изготовку, вертолет зависает над самым грузовиком. Из грузовика машут рукой, затем медленно открывается дверь водителя, и из кабины с поднятыми руками вылезает грузчик.
***
В логическом центре ботанического сада помещался стилизованный под греко-римскую античность фонтан, оттененный кронами огромных лиственных деревьев. На удивление дальновидная администрация сада спонсировала круглосуточно работающее кафе неподалеку от фонтана, приятное, мягкое освещение на аллеях, и абсолютную безопасность посетителей в любое время суток (платили муниципалетету за ночное патрулирование). Ночью сад работал в убыток, обслуживая в основном безденежных влюбленных и одиноких мечтателей, но влюбленные и мечтатели создавали ауру (по мысли администрации), способствовавшую невероятной популярности сада в дневное время. А она, популярность, и вправду была невероятная. И ночное вялое действие кафе окупалось днем благодаря высоким ценам на напитки. А в ботаническом саду всегда пить хочется почему-то.
Кларетт с недоверием покосилась на проходивший мимо по аллее патруль. Грейви хлопнул ее по плечу.
– Не бойся, старуха, – сказал он. – Гепардам до нас никакого дела нет.
А Юридиси с самого момента побега думала об этом. Есть гепардам дело или нет? Склонялась к мысли, что нет. Пока что.
– Садимся вон там, в тени, – скомандовал Грейви, показывая рукой на скамью неподалеку от фонтана.
Сели втроем.
– Прекрасная ночь, дамы, – сказал Грейви. – Удивительная. Как легко дышится здесь, на нашей любимой планете!
– Не паясничай, – возразила Юридиси. – Зря вы … мы … все это затеяли, зря.
Грейви обиделся.
– То есть как. Мы с Кларетт выбиваемся из сил, рискуем свободой и всем, что приобрели в результате наших … страданий … и вот нам такая от тебя благодарность?
– Меня бы через неделю отпустили, – сказала Юридиси. – Не добились бы ничего, и отпустили бы. Им нужны координаты, у меня их нет. В конце концов они бы это поняли.
– Не переоценивай умственные способности начальства, – строго велел ей Грейви. – И не будь неблагодарной сукой. А то я обижусь и уйду.
– Куда ты уйдешь?
– А вон туда, в том направлении, – он показал рукой. – Уйду, и делайте что хотите без меня.
