***
Все-таки Грейви нашел нужные инструкции и усилил пропульки дозой груза с катализатором. После этого он допаял предохранитель и пошел его вставлять, и через полчаса восстановилась связь с Йоганесбургом, и дежурный на Земле поднял на ноги весь центр. Экипаж хвалили, экипажу льстили, экипажу обещали золотые горы. О капитане спросили один раз, и тут же забыли. Груз целый. Трюк с усилением пропулек приняли на ура, пересчитали, продиктовали инструкции, проконтролировали. По малой корректируя курс, кастрюля ровно и быстро шла к Земле, тормозясь через равные интервалы, каждые три часа. Спали теперь посменно.
Грейви махнул Юридиси рукой и вышел из операторской. Приготовленный мешок из толстого пластика ждал на второй полке в кладовой, лом лежал на полу. Грейви проследовал к каюте капитана. Сжав зубы и взяв лом в правую руку, он оттянул дверь. Капитана в каюте не было.
Грейви поспешил назад в операторскую.
– Как это – нет его? – Юридиси широко открыла глаза.
– Нет.
– Что ж он, встал и ушел? Своим ходом?
– Возможно. И теперь прячется.
– Грейви, ты шутишь.
– Если тебя это утешит – то да.
– Где Кларетт?
– Спит, наверное.
Сунулись к Кларетт. Она действительно спала. Разбудили.
– Чего, чего вы … – заворчала Кларетт.
– Когда ты видела его в последний раз?
– Не желаю его видеть, морду его хонниковую…
– Дура! Когда?
– Не помню. Ты последняя к нему ходила.
Грейви смотрел на них попеременно.
– Кто-то из вас, девочки, его убрал, – неприятным голосом сказал он. – Так?
– Что ты плетешь! – возмутилась Кларетт.
– Нет, – сказала Юридиси. – Грейви, может ты?
– Я собирался, – признался Грейви. – Но не успел. Ну и где он теперь?
– Может, прячется?
– Где? Как? И как он освободился? Чем перерезал ленты? Обо что перетер?
***
Сперва были неполадки, почему-то горел индикатор правого люка, но выключился после того, как Грейви стукнул по панели кулаком пару раз. Угол входа в атмосферу скоординировали безупречно. Перегрузки незначительные, не сравнить с каспом. И уже над Атлантикой, в одиннадцати километрах от поверхности, отлетело покрытие боковой антенны, замигал аварийный сигнал, и Грейви и Юридиси одновременно схватились за джойстики, а Кларетт сказала:
– Не так, так эдак, все равно подохнем, какая разница…
Выдвинулись и распахнулись кормовые крылья, восстанавливая баланс, выползли из щелей тормозные флапы, и кастрюля пошла на снижение. Юридиси магнифицировала цифровое изображение посадочной полосы.
– Айвенго, как слышите?
