Расстояние между ними и погоней начало сокращаться.
– Придется вас застрелить, – сказал Дубстер Манну.
– Прекрати погоню! – заорал Манн в трубку. – Уилсон, слышишь? Прекрати! Сейчас же, блядь! Сейчас же!
– Не пропусти ответвление, – напомнил Дубстер. – Если пропустишь, нам белагра.
Дауди искал глазами ответвление. Справа по ходу наметились холмы с порослями. Погоня приближалась.
Девица вскинула автомат и прицелилась.
– Пригнитесь, – крикнула она Дубстеру и Манну.
– Уилсон! Уилсон! – кричал Манн, пригибаясь и зажмуриваясь.
Дубстер пожал плечами и тоже пригнулся.
Девица дала очередь, и с погоней что-то сделалось. Дубстер приподнялся и вгляделся. Судя по тому, как разъехались в разные стороны фары погони, один из джипов перевернулся, и остальные его попытались объехать, и, возможно, не все сумели это сделать.
В этот момент Дауди заприметил слева ответвление, переключил скорость, и выскочил на проселочный грунт, глинистый, влажный и опасный. Джип подкинуло несколько раз, но Дауди ловко управился с рулем и трансмиссией, и они не перевернулись. Дорога действительно, как обещал Дубстер, пошла круто вверх, и двигатель зарычал профессионально, демонстрируя готовность к любым трассовым трудностям.
***
Капитан Доувер сверлил коменданта глазами.
– Меня не интересует, почему вы прекратили погоню, Уилсон, – сказал он зло. – Меня интересует, почему им дали выбраться из здания.
– Они взяли господина Манна заложником…
– И что же?
– Они бы его убили.
– Не велика ценность.
Комендант, хоть и был напуган, удивился.
– Но как же, капитан … ведь господин Манн…
– Что?
– Он ведь … э … важный … важная фигура?
– В каком смысле?
– Ну … он ведь ученый.
– Так. И?
– Ну, не знаю. Говорили, что он великий ученый?…
– Чем же он великий?
– Ну, я не эксперт … но ведь … это все знают … Он изобрел…
– Изобрел? Манн что-то изобрел. Что именно?
– Не уверен … Гелий-двадцать?
– Вы недалекий человек, комендант. Гелий-двадцать никто не изобретал. Это просто смесь такая, с неофициальным комическим названием. Ее вам любой школьник приготовит на уроке химии. Подобрали оптимальный катализатор, но это опять же сделал не Манн, а какой-то его лаборант прыщавый. Господин Манн долго сопротивлялся подаче заявки. И согласился, что все рассчеты принадлежат лично ему, только когда опыты доказали промышленную состоятельность катализатора. И было это двадцать четыре года назад, и с тех пор многое изменилось. В том числе и катализатор. Он нынче другой совсем.
