всём их массовом однообразии. Он приготовился развлечься, отмахнувшись от Астрепага
Бельфохура, который, стоя позади трона, смущённо пытался оправдываться. Трон можно было
назвать троном только из-за его громадного размера; иначе говоря, это был просто большой
каменный стул на краю скалистого полуострова, который тянулся к центру озера с кипящей лавой. В
целом, это была не столько аудиенция, сколько беседа у домашнего очага.
Сатана с комфортом восседал на жёстком базальтовом троне. У него был огромный рост и
элегантный вид. В угоду людям он выглядел точно так, как вы его и представляли. Один в один. Он
щёлкнул пальцами.
— Ах, ну конечно. Некромант. Теперь я припоминаю. Полагаю, у тебя со мной договор.
Он сделал знак, и в его громадной руке появился демон-секретарша.
— Пройдись, пожалуйста, по контрактам и достань всё, что у нас есть на Йоханнеса Кабала.
Демон сделала пометку в жёлтом блокноте и растворилась в серном воздухе.
— Да, — ответил Кабал. — У тебя моя душа. Я бы хотел вернуть её.
Астрепаг Бельфохур с трудом подавил смех. Кабал посмотрел на него взглядом, от которого
молоко киснет, и продолжил.
— Несколько лет назад я продал тебе свою душу. Что было ошибкой — её отсутствие оказалось
невыносимым бременем. Поэтому я хотел бы её вернуть.
Астрепаг Бельфохур, издавал идиотские звуки, сдерживая хохот. Сатана усмирил его взглядом,
после чего обратился к Кабалу.
— Так вот, видишь ли, Йоханнес, у нас небольшая проблема.
Секретарша приземлилась на небрежно раскрытую ладонь Сатаны, передала ему свёрнутый
пергамент и исчезла. Сатана развернул его и прочитал, продолжая говорить.
— Понимаешь, как правило, души я не возвращаю. Так ведь запросто можно прецедент создать.
Это, — он указал на пергамент пальцем, который венчал хорошо ухоженный ноготь размером с
надгробие — совершенно стандартный контракт за исключением оговорки, что ты отдаёшь свою
душу немедленно, и мне не приходится ждать твоей смерти или установленного срока — пункт
Фауста, все дела. Судя по моим записям, это была твоя идея.
— Я полагал, что душа иррелевантна в моих исследованиях, и решил проверить, в чём
эмпирическая разница между наличием и отсутствием души. На себе, так сказать. Я ошибался, веря в
эту иррелевантность. Я больше не могу мириться с помехами, вызванными её потерей.
Астрепаг Бельфохур заинтересованно наклонился вперёд.
— Помехи? — спросил он. — Что ещё за помехи?
— Не валяй дурака, это твоих рук дело, — ответил Кабал, указывая на Сатану.
