она может стать очередной машиной для похищения душ. — Он посмотрел на Кабала. — Как тебе,
Йоханнес? Подойдёшь, как думаешь?
— Я не особенно весёлый... — начал Кабал.
— Да ладно, правда что ли? — абсолютно невинно сказал Сатана.
— ... я не знаком с "ярмарочным" бизнесом и я едва ли общителен. Откровенно говоря, считаю,
что твоя задача поставлена не совсем справедливо.
Довольно долго было тихо. Периоды добродушия Сатаны — как и у многих управленцев —
длились вплоть до момента, пока ему не возражали. Он чудовищно нахмурился, улыбка спала с его
лица, словно смазанная жиром свинья с церковной крыши. Быстро, в течение нескольких секунд,
озеро лавы охладилось. Пылающая красная скала поменяла цвет сначала на грязно-серый, потом на
чёрный. Стало заметно холоднее. На каменных стенах начал появляться иней.
— Не совсем справедливо, — повторил Сатана. От весёлого и общительного парня не осталось
и следа. — Не совсем справедливо? — Это уже был не его голос, а глас самой Преисподней: словно
вендиго, дух зимы, вставший на коньки, по огромной пещере пронёсся гулкий вопль,
преисполненный ледяной злобы. — Я Сатана, также именуемый Люцифером Носителем Света...
Кабал поморщился. И почему эти дьяволы всегда норовили выложить всю свою фамильную
историю?
— Я был низвергнут самим Господом в эту тёмную, серную яму и осуждён провести здесь
вечность...
— Ты пробовал просить прощения? — перебил его Кабал.
— Конечно нет! Меня отправили сюда из-за греха гордыни. Так что если бы я сказал "прости",
это скорее подорвало бы мой авторитет.
— У меня тоже есть гордость. И всё же ты настаиваешь на том, чтобы отослать меня с этим
жалким поручением, будто я циркач какой. Где тут справедливость?
Сатана откинулся на троне и понизил голос, словно беседа ему наскучила.
— Поищи как-нибудь слово "Сатана" в словаре, смертный. Ты найдёшь такие термины, как
"первородное зло", "воплощённый порок" и "прародитель греха". Если ты найдёшь там "хороший
мужик", "славный малый" и "олицетворение справедливости", то я бы посоветовал тебе купить
другой словарь. Ты принимаешь сделку?
Кабал размышлял.
— Сто душ?
— Да.
— Один год? До полуночи следующей Вальпургиевой ночи?
Сатана тяжело вздохнул.
— А что, сегодня Вальпургиева ночь? Так и знал, что что-то забыл. Предполагается, я сейчас по
ту сторону границы резвлюсь с ведьмами. — Он свирепо скривил губы. — В этом году меня и правда
нельзя беспокоить; пусть мои аватары уладят дело. Так что ты там говорил? Ах, да. До следующей
