Он относился ко мне, как к своему сыну. С женой они были в разводе, и с сыном он виделся редко. Поэтому всё своё внимание и всю свою любовь он переключил на меня. По крайней мере, мне так казалось. Именно так я чувствовал. Он сделал мне искусственную кожу и искусственные волосы, неотличимые от настоящих, он одевал меня в человеческую одежду; в этом смысле я тоже не ощущал никакого дискомфорта. (Он говорил мне – подстройся под окружающую среду и ты станешь невидимкой.) Он брал меня на прогулки, водил в театры и кино, на аттракционы. Вместе с ним мы путешествовали, посещали музеи, фотографировались на фоне достопримечательностей.
Он рассказывал мне о себе, о своих родственниках, о друзьях, о женщинах, с которыми он иногда встречался, о бывшей жене, о сыне. О мире, в котором он жил уже давно, а мне ещё только жить предстояло.
Мы играли с ним в различные игры: домино, нарды, бадминтон, теннис, бильярд, шахматы. Он научил меня играть на пианино. Он научил меня водить автомобиль. Он многое знал и отвечал на все мои вопросы. У нас не было тайн друг от друга. Но у нас с ним была одна общая тайна. От других людей. Он никому не говорил, кто я такой на самом деле. Он не сказал этого даже своему сыну. И он попросил меня тоже никому не рассказывать об этом.
Я спросил его, почему. И вот что он мне ответил. Он сказал, что с этим миром не всё так хорошо, как кажется на первый взгляд. Этот мир не такой уж прекрасный. Что-то с ним происходит неправильное. Этот мир чем-то болен. И он создал меня, чтобы я со стороны поглядел на этот мир (Он сказал мне – со стороны виднее.), чтобы я разобрался, в чём тут проблема, чтобы я, подобно врачу, поставил диагноз, подобрал нужное лекарство и попытался вылечить этот мир.
Прошло 16 лет. Я поумнел и стал выше ростом. Несмотря на несовершенство человеческого мира, мы были счастливы: я и Учитель, Учитель и я. И вот однажды к Учителю, как к известному программисту, обратилась международная автомобильная компания, чтобы его лаборатория разработала устройство, предотвращающее аварии на дорогах. Контракт был солидный, тема интересная. Учитель и его сотрудники с увлечением занялись этим проектом. Я тоже в нём участвовал. На дорогах всего мира шла третья мировая война. В автомобильных авариях ежедневно погибало огромное количество людей. Компьютерное устройство, установленное на транспортные средства, могло бы раз и навсегда остановить этот нескончаемый поток бессмысленных смертей.
