– Забавное корыто подрядили вас найти… Я так понимаю, это корыто совсем даже не корыто…
– Да. Что оно собой представляет, не имеем права говорить. Связаны магическим контрактом. Тайна следствия.
– Понятно. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Можете, – оживилась Натка, – прикажите своим магам соорудить портал к храму Деврильского оракула. Нам надо срочно с ним потолковать.
– Думаете, он подскажет, где искать ваше корыто?
– Очень надеемся на это, – вздохнула Натка.
– Понимаю. Но я бы не советовал, – поморщился султан.
– Почему? – насторожилась Натка.
– Ну… вход платный, опять же очередь, – как-то неуверенно сказал Гашид.
– И большая очередь? – расстроилась девица.
– Когда как. Иногда народу совсем мало, а порой столько набежит, что дня три, а то и четыре ждать приходится. Подозреваю, что большинство этих бездельников не столько предсказания оракула интересуют, сколько сам приз.
– Что еще за приз? – удивился ректор.
– А вы не знаете? – ответно удивился Гашид.
– Нет. Собирались второпях, справки как-то навести не удосужились. Так что ваш приз для всех нас новость.
– Этой новости уже семь лет. Деврильскому оракулу так надоели тупые вопросы посетителей, что он приказал пускать к нему наиболее достойных, тех, кто решит хотя бы одну его загадку. Даже приз такому умнику назначил – десять тысяч золотых. Пока что приз на месте. Обделенные умом пройти не могут, а умные и не пытаются. Исключение оракул сделал лишь для монархов, лиц королевской крови. Остальным, увы, приходится проходить тест на сообразительность. Жаль, конечно, тех, кому действительно нужен совет, но даже если б они прорвались к оракулу, толку было бы не много. Его предсказания всегда туманные.
– Но зерно истины в них есть? – спросил Корониус.
– Разумеется, – кивнул султан. – Если суметь вникнуть в суть…
– Я умею разгадывать шарады, – успокоил Гашида ректор. – Думаю, и с загадкой разберусь, и предсказание растолкую. Нам главное, к этому оракулу скорей попасть.
– А так как храм его расположен в ваших землях, рассчитываем на протекцию, – нахально заявила Натка.
– Какую именно? – Султан не мог сдержать улыбки, глядя на конопатую физиономию леди Натали. В присутствии этой задорной девицы трудно было настроиться на серьезный лад.
– Пусть оракул и для нас сделает исключение.
– Тут я бессилен. Вы же не лица королевской крови.
Натка покосилась на Темлана. Тот сделал страшные глаза. Девушка вздохнула. Она прекрасно знала, какая кровь течет в жилах ее жениха, но информировать посторонних об этом не стоило. Бастардов всегда норовят вовлечь в дворцовые интриги разные политические авантюристы, а потому их жизнь находится в постоянной опасности, и Сиоген рекомендовал тщательно скрывать от окружающих этот прискорбный и опасный для Темлана факт.
