– Уф… – Седобородый старец с посохом странника в руках с трудом перевел дух. С его одежды и бороды на пол текла вода. – Тебя же просили думать об оракуле! А ты куда нас занесла? – сердито рявкнул он на рыжую девицу.
– И ведь вывалила прямо в фонтан! Поразительная точность, – отплевываясь от попавшей в рот воды, с легким смешком пожаловалась эльфа.
– Натка, я же тебе сказал, не думать про фонтаны и дворцы! – укоризненно сказал воин, ставя конопатую девчонку на пол.
Воробей, сердито обчирикав юношу, спланировал на плечо Наталки.
– А вы пробовали когда-нибудь не думать про розовую обезьяну, если вас об этом очень просят? – огрызнулась девушка.
Гашид невольно улыбнулся. Действительно, задача не из простых. А ведь они не по его душу пришли. Похоже, эта странная компания влетела сюда по ошибке.
– Чижик, ты-то чего за нами увязался? – Натка погладила взъерошенного воробья по вздыбленным перьям.
Чижик что-то чирикнул в ответ.
– Леди Натали, пока не поздно, может быть, домой? – нервно спросил худощавый юноша.
– Я согласна с Клэнси, – поддержала его эльфа. – Натка, быстро сооружай портал в Мидор!
– Э! Так нечестно, – заволновался тролль. – Я даже подраться толком не успел.
– Остынь, маньяк. – Натка сосредоточилась, сделала пасс… – ой… на него что-то давит!
Возникшая перед ней слабая искорка портала колыхалась в воздухе, пытаясь раздаться вширь, но неведомая сила скручивала его, не давая развернуться.
– Не что-то, а кто-то, – сообразил старик, кивая на беснующихся за спиной охраны магов. – Местные кудесники магическую блокировку от наведения порталов держат.
И тут Натка заметила Гашида аль Гаруда.
– Слышь, мужик, ты местный?
Султан от неожиданности аж чаем поперхнулся.
– Да вроде местный. – Мужиком его еще никто не называл.
Заметили наконец владыку этих мест и остальные сотрудники детективного агентства.
– Где здесь самое безопасное место? – продолжила допрос Наталка.
– В зиндане. В наших тюрьмах очень надежная охрана.
– Шутку юмора я поняла, но нам сейчас не до ха-ха. Как отсюда поскорей свалить, не скажешь?
– Натка, тормози… – простонал ректор. Корониус Мудрый уже понял, кто перед ними с пиалой чая на подушках возлежит. – Это же правитель Фалихада!
– Правда? – обрадовалась девчонка. – Во поперло! Ну теперь наше дело в шляпе. С таким заложником мы не пропадем.
– Быть заложником у такой красавицы для меня большая честь, – учтиво улыбнулся Гашид аль Гаруд.
– Слышь, Темлан, а он нормальный вроде дядечка, – изумилась польщенная девчонка. – По-моему, Мираб насчет него наврал.
