– Это понятно, – кивнула Натка. – Но почему ищете тайно? Почему широкую общественность к процессу не подключить? Типа пропала лохань, просьба вернуть за вознаграждение.
– Лохань? – в священном ужасе затрепетал отец Пиней.
– Да какая разница, как ее обозвать? Лохань, корыто, Купель Создателя, важен сам факт привлечения к поиску широких масс трудящихся!
– Нельзя! – резко сказал монах, сердито отдуваясь. – И прошу запомнить раз и навсегда: Купель Создателя – не корыто, а тем более не лохань!
– Ясно, – вздохнула Натка. – Священный Грааль местного разлива.
– Священный Грааль? – наморщил лоб монах.
– Забудьте, – махнула ручкой Натка. – Так почему вы ищете свою пропажу тайно?
– Чтобы не сеять панику среди нашей паствы. Надеюсь, вам не надо объяснять причину.
– Мне надо, – отрезала Наталка. – Я про эту Купель впервые слышу.
– Как такое возможно? – удивился святой отец.
– Она из другого мира, – пояснил Темлан, – и здесь сравнительно недавно.
– Ну надо же как интересно! – Монах окинул Натку любопытствующим взглядом. – Ну что ж, попытаюсь объяснить вам в двух словах.
Двумя словами отец Пиней конечно же не обошелся, но в общих чертах картину набросал. По преданиям, Купель Создателя была создана самим Творцом. В ней Пресветлый искупал первых людей, которых вылепил из глины, чем и вдохнул в них жизнь. Этот могущественный артефакт с незапамятных времен хранился в храме Пресветлого на Авалоне, единственном городе острова Паргус, который являлся главной обителью ордена святого Лия. Святую воду периодически доставляли на континент в многочисленные прецептории ордена, но на всех больных ее, естественно, не хватало, а потому на остров постоянно прибывали корабли с паломниками со всех сторон света. Припасть к Купели, сделать из нее глоток болящие и страждущие даже не мечтали. Всем хорошо было известно, что к самой Купели в центре храма имели доступ только иерархи. Они и окропляли простую чернь и лиц низкого сословия святой водой Купели возле дверей храма. Этого было достаточно, чтобы изгнать из них болезни. А вот младенцев королевской крови удостаивали чести искупать в Купели целиком. Это гарантировало, что правитель будет мудрым и здоровым на протяжении всей жизни.
– По Танту Первому этого не скажешь, – не удержавшись, хмыкнула Натка, вспомнив шебутного императора, помешанного на тотализаторах и разного рода пари.
– Неудивительно, – пожал плечами святой отец. – Он не был выкупан в Купели.
– Почему? – удивилась Натка.
