На ловца и зверь бежит! Господа разбой-нички пожаловали.
Отбросил трех самых назойливых, достал меч, и тут свет в его глазах померк.
В себя Георгий приходил долго. Пытался на чем-нибудь сосредоточиться, но никак не мог — болела голова. Видно, на нее обрушился молодецкий удар дубиной.
Одно сотник понял сразу: была ночь. Он лежал недалеко от костра прямо на снегу. Костер освещал лица сидящих вокруг. Они Георгию показались странными. С большим усилием он осознал: среди сидящих были и русские и татары. Они, по-видимому, неплохо друг с другом ладили, и это было удивительно.
Нужно очнуться. Открыть глаза и больше не погружаться в небытие.
Сознание принесло горечь.
Как глупо! Неизвестно, к кому попал в плен, и людей не уберег.
Он попытался оглядеться. Это удалось ему с трудом. Голова отозвалась болью на первое же движение. Тем не менее, он успел заметить сидящую в небольшом отдалении группу людей. Это был его отряд. Что ж, они живы, хотя, кажется, некоторые из них ранены.
Слава Богу! Хоть какое-то утешение.
Один из сидящих вокруг костра вдруг резко повернул голову, встал и подошел к Георгию.
— Ну как? Оклемался? — спросил он с издевкой.
Сотник даже не попытался встать или сесть: берег силы. Кто знал, для чего они ему понадобятся.
— Да, — ответил он хрипло, в горле пересохло.
Георгий рассматривал заговорившего с ним человека. Мужик походил на медведя-шату-на. Широк в плечах, высок, косматый, даже полушубок на нем был надет мехом наружу, что придавало ему еще больше схожести с медведем. Лицо было широкое, открытое, заросшее густой бородой. Мохнатые брови. И только веселые голубые глаза, смотревшие из-под бровей, как-то не вязались с угрюмым обликом хозяина леса. Впрочем, медведь-шатун изучал Георгия в ответ.
— Ну, и где обоз? — спросил разбойник.
— Какой обоз?! — удивился сотник. Он никак не ожидал такого вопроса.
— Известно какой — купеческий! Где спрятали? Где оставили, ироды? — разбойник нахмурился. Похоже, он спрашивал вполне серьезно.
— Нет никакого обоза и не было, — ответил все еще удивленный сотник.
— Нет, значит… — разбойник призадумался. — Тогда кто вы, если не передовой отряд?
— Кто мы и куда едем — это наша забота, — ответил Георгий ровно. Однако сказано это было таким тоном, чтобы предотвратить дальнейшие расспросы.
Лицо разбойника помрачнело. Он задумчиво продолжил:
— Не очень-то ты любезен, мил-человек. Хотя сам вижу: люди вы княжеские. А вот куда едете — это вопрос. С собой только оружие. Поживиться нечем. Не рубахи же сдирать! Не нехристи мы все же… — разбойник на секунду замолчал. — Да вот, грамотки я у тебя забрал. Слышь, что там писано-то? Грамоте обучен али нет?
