Сеппель обнаружил пустую сковородку и кастрюлю.
— Может, она рассердилась, что мы опоздали, всё съела сама, и теперь ей плохо? — высказал он своё предположение.
— Может быть, — согласился Касперль. — Девять сосисок и кастрюля капусты — чересчур много для одного человека.
Они перенесли бабушку на диван, протёрли ей лоб и виски спиртом, дали понюхать очищенную луковицу.
Бабушка расчихалась. А прочихавшись, обвела комнату глазами, не узнавая знакомые предметы.
Её взгляд упал на пустую сковородку с кастрюлей, и сознание к ней вернулось.
— Только представьте себе, что произошло!
И бабушка, волнуясь, рассказала о визите Хотценплотца:
— Просто волосы встают дыбом! Белым днём человек в родном городе не может быть уверен в безопасности своей жизни и сохранности своих сосисок! Для чего у нас только существует полиция!
Вздохнув, бабушка опустила голову на подушку и, казалось, вновь потеряла сознание. Но нет! Слабым голосом она попросила Касперля с Сеппелем сбегать к старшему вахмистру Димпфельмозеру и рассказать о случившемся.
— Насколько я знаю, — тихо добавила бабушка, — он сейчас подрёмывает за письменным столом у себя в участке.
— Сегодня нет, — заметил Касперль.
И хотя он жутко проголодался (по четвергам друзья за завтраком ели мало, чтобы нагулять настоящий сосисочный аппетит), ткнул Сеппеля в бок:
— Придётся бежать к пожарке!
Не заботясь больше о бабушке, друзья покинули дом.
— Куда вы, куда? — удивилась бабушка.
Она понемногу приходила в себя. Опираясь на стол, добралась до шкафа, выпила для бодрости два стаканчика мятного отвара и последовала за ними.
К пожарному депо было два ключа. Один хранился у старшего вахмистра Димпфельмозера, другой — у капитана добровольной пожарной дружины господина Рюбезамена, владельца небольшой горчичной фабрики.
Господин Рюбезамен не подумал ничего плохого, услышав просьбу Касперля с Сеппелем. Он решил, что их послал Димпфельмозер, им очень нужно… и так далее и тому подобное.
— Конечно, конечно, мой сердечный привет господину старшему вахмистру.
Получив ключ, Касперль с Сеппелем что было мочи понеслись к пожарке, где их уже поджидала бабушка.
— Скажите мне, ради всего святого, что всё это значит?
— Сейчас увидишь, бабушка!
Касперль вставил ключ в замочную скважину, открыл дверь.
Господин старший вахмистр Алоиз Димпфельмозер лежал в дальнем углу, между стеной и пожарной машиной. Снизу доверху он был обмотан пожарным шлангом. С одного края рулона торчали босые ноги, с другого — голова, упрятанная в пожарное ведро. Потому-то и не узнали друзья его сдавленного голоса.
