— Разве я не говорил, что они обязательно придут! Наверно, ходили на рыбалку: у Сеппеля удочка, у Касперля сачок. Кажется, в сачке что-то тяжёлое. Вроде бутылка… Чёрт побери, и впрямь бутылка — теперь я точно вижу. Возможно, с ромом?!
У него аж слюнки потекли. Но он сохранял выдержку и хладнокровие. Напрягся, приготовившись к прыжку.
Подпустив друзей поближе, разбойник выскочил с поднятым пистолетом:
— Руки вверх, не то стреляю!
От неожиданности Касперль с Сеппелем, побросав рыболовные принадлежности, подняли руки. И тут Касперль рассмеялся:
— Перед нами же полицейский! А мы так испугались! Ха-ха-ха!
Хотценплотц потряс перед его носом пистолетом.
— Посмотри на меня внимательней! Не пялься на каску и красный воротник! Взгляни в лицо. Что, больше не хочется смеяться?
Касперль закатил глаза, а Сеппель застучал зубами (они дома долго в этом тренировались).
— Вы, вы… — заикаясь, промолвил Касперль.
— Да, это я! Ха-ха-ха! Что, удивились? — Хотценплотц указал пистолетом на бутылку в сачке. — Откуда это у тебя?
— Из пруда, мы ловили рыбу. Это буты…
— Почему замолчал? Давай её сюда! Посмотрю, что внутри.
Внимательно оглядев бутылку, Хотценплотц покачал головой.
— Если не ошибаюсь, она запечатана сургучом. А тут ещё записка.
В записке крупными, слегка расплывшимися буквами было написано:
Бутылочная почта
Важное сообщение для полиции.
Не полицейским вскрывать строго запрещается!
Хотценплотц, ухмыльнувшись, поскрёб бороду.
— Даже интересней, когда запрещают! Конечно, я вскрою бутылку.
— Нельзя, нельзя! — вскричал Касперль. — Вы же не полицейский!
Хотценплотц нагло рассмеялся.
— Будешь мне перечить? Смотри, как быстро я с нею управлюсь!
Он поднял саблю и рубанул бутылку пополам. Оттуда выпал свёрнутый в трубочку листок. Разбойник поднял его, развернул. И, увидев предупредительную надпись, приказал друзьям:
— Отвернитесь! Закройте глаза, заткните уши!
Только после этого он принялся читать письмо из бутылки, не подозревая о том, что его написала бабушка под диктовку Касперля. В письме было написано:
Многоуважаемый господин Димпфельмозер!
На грани смерти я доверяю бутылочной почте свою тайну. Всё богатство — деньги и золото, накопленные мною и оберегаемые в течение жизни дома, — спрятаны в пожарном депо нашего города. Прошу Вас разделить их между бедными людьми. Иначе я не найду покоя в могиле.
Остаюсь неизвестным, безвинно пострадавшим грешником.
Будьте внимательны: клад заколдован. Извлекать его следует только в полнолуние.
