Если бы эти гибберлинги не говорили на смеси обоих наречий (и людского, и своего), да еще, не будучи настолько пьяным, чтобы выговаривать слова с длинными паузами, достаточными, для обработки их моим нетрезвым мозгом, то хрен бы, что удалось разобрать в этом разговоре.
— Что? — оппонент, которого в разговоре назвали Вики, и который, судя по всему, принадлежал к женскому полу, была не в лучшей форме. — Ег бист афсёкунар, Ерик, ен снокеттир… двергхагур… (Извини, Эрик, но барсы… они ловчее…) ик-к… быстрее…
— Ха! Ловчее всех только блохи! И что ж… что ж… они тоже опасные… звери? Ха-ха-ха…
Вики треснула собеседника в ухо.
— Ты, ик-к… Эрик, явно напрашиваешься! — прошипел она. — Твой медведь пока лапу из пасти высунет… ик-к… высунет… Даже обидно за него!
— За кого?
— За медведя… ик-к… Ты от того так за него глотку дерёшь, что вчера завалил одного…
— Ну, завалил! А ты его видела! Лапы — во! — тут Эрик попытался изобразить их размах. — А зубы?
Я даже сам не знаю почему, до сих пор слушал этот пьяный разговор. Видно, на нетрезвую голову он мне показался каким-то важным, а теперь, чуть придя в себя…
— Фух! — снова выдохнул я, стряхивая хмельную муть.
Гибберлинги заметили моё пробуждение и предложили выпить. От одной только мысли об этом, к горлу подкатила тошнота.
— Где я? — спросил у этой спорящей парочки, пытаясь встать.
— В Великом Холле… ик-к…
Не дожидаясь дальнейших приглашений продолжить гулять, я направился к выходу, задевая на своём пути всё, что можно. Один раз даже перецепился через протянутые ноги одного из храпящих гибберлингов.
Снаружи было тихо. Утренние сумерки окрасили небо в серо-голубой оттенок.
Мочился я долго. Потом не менее долго стряхивал «последние капли». Сразу наступило такое облегчение, будто с плеч свалилась неимоверная тяжесть. Даже голова несколько прояснилась.
Втянув носом морозный воздух, я отошёл к большому сугробу, наклонился книзу и растёр снежной охапкой опухшее лицо. Пару горстей забросил в рот. Это хоть как-то помогло справиться с мучавшей меня жаждой.
Надо было бы привести себя в порядок.
— Я вас приветствую! — бодро гаркнул кто-то за спиной.
От этого меня аж передёрнуло. Рука сама собой потянулась к мечам, но разум тут же подсказал, что я оставил их у Ватрушек в доме.
— Какого… ты орёшь? — резко бросил в ответ незнакомцу.
— Извините… не хотел напугать.
Человек широко улыбнулся.
— Вы — Бор?
— Да… А что? Вы кто?
— Хранитель порталов Новой Земли. Вернее, их смотритель, — человек рассмеялся.
