– Как это ты не останешься? А вчера что обещал? – возмутилась Варя.
– Ну, я хотел сказать: не знаю, – то ли мы с тобой будем жить здесь, то ли уедем в город. У меня там квартира.
– Никуда ты не уедешь. И я тоже. Продашь квартиру и внесешь пай в коммуну.
– Что, пай вносить обязательно?
– А ты, случаем, не жлоб? – взвилась она. – За денежки испугался? Не бойся, вносить не обязательно. Многие без паев тут живут. А если внесешь, то они тебе и вернутся, если лыжи навострить соберешься. С процентами.
– Успокойся, Варя. Это же что такое – наш первый семейный скандал? – я рассмеялся. – Ведь пока я даже толком не решил, где работать буду. В коммуне или у тебя. Ты же сама сказала, что командир части предлагает тебе взять в штат помощника.
– Помощницу, точнее. Что тебе тут делать-то? Я сама со всем хозяйством управляюсь. Да и стыдно как-то будет перед коммунарами, с помощничком-то. Ребята там по 12 часов вкалывают.
– Ничего себе, – я присвистнул. – По двенадцать часов? Хороша коммуна. И ты меня, пенсионера, отсюда выгоняешь? Туда, на каторжный труд?
– Никто тебя отсюда не выгоняет. Подушку в хозяйкиной спальне ты уже заработал, – она заливчато рассмеялась. – Просто я подумала: а интересно ли тебе, с двумя высшими образованиями, будет здесь в огороде копаться и полы вместо бабы мыть. Да и вообще – с чего ты решил, что в коммуне вкалывают как проклятые?
– Ну, вообще-то труд на земле облагораживает, полезный. Но…
Варя, как вчера, начала громко хохотать:
– «На земле… Облагораживает..». А чего же тогда я, кандидат сельскохозяйственных наук, здесь, в гостинице, делаю? Копалась бы в земле, как все. Да вот фронта работ нет.
– То есть как – нет?
– Ты, небось, решил, что на острове сельскохозяйственная коммуна? Ну да, виноградник у нас есть, и теплицы, и птичник, и еще многое чего. Только вот ребята в очередь стоят, чтобы на земле поработать. Им это в охотку, для многих сотен… И поселок благоустраивать, и коммуналку. Только вот такой приятной работы для многих нет
– Для сотен? А сколько же здесь людей?
– Более двух тысяч. И еще полсотни военных на станции.
– Но тогда, извини, дорогая, ведь такой ораве нужно что-то жрать?
Моя «молодая» шестидесятилетняя жена пожала плечами:
– Меньшую часть сами выращиваем, что, конечно, плохо, надо бы все. А примерно две трети продуктов покупают в городах, в сетевых магазинах, наши снабженцы. Вернее, не снабженцы, а очередная дежурная смена, занятая хозяйственной работой.
