— Мне кажется, — сообщила она трагическим шепотом, — что время пришло!
— Это фраза, говорящая о потрясающих возможностях! — подхватил я в том же духе. — Давайте-ка толком разберемся, какого рода забаву мы выберем, и остановимся на самой заманчивой.
— Выбираю танцы! — заявила она, заговорщически подмигивая мне. — Я же уже объясняла, что меня обучала самая настоящая исполнительница танца живота из Бронкса, и, наверное, вы, Эл, догадываетесь, какое это непристойное зрелище?
Неожиданно она повернулась ко мне спиной.
— Расстегните мне «молнию»!
Я дернул вниз «молнию» на ее штанишках, и она освободилась от них каким-то особым движением, как будто была профессиональной акробаткой, так называемой «женщиной-змеей». Потом задумчиво посмотрела на белые шелковые плавки и покачала головой.
— Они тоже должны соскользнуть. Но для этого потребуется побольше времени.
Подняв руки над головой и как бы изобразив арку, она вся напряглась.
— Внимание! — скомандовала она и замерла, превратившись минуты на три в совершенно неподвижную статую.
— Мне это безумно нравится, — сказал я ей, когда она медленно опустошила очередной бокал. — Что это такое?
— Это танец живота, вы, невежда! — холодно ответила она. — И все же он у меня получится.
Ее руки снова поднялись над головой, ее тело будто застыло. Разумеется, это не был танец живота, если только меня не обманули египтологи. Приблизительно минут через десять после этого, когда я был занят приготовлением себе очередной порции коктейля в противоположном конце комнаты, она завопила в экстазе:
— Эд! У меня получилось!
— Что? — недоумевающе уставился я на нее.
— Да танец! Он двигался! Он действительно двигался!
— Правда? — Я пару раз качнул головой, потом все же не выдержал: — Кто двигался?
— Мой живот, — ответила она, задыхаясь от гордости. — Уверена, он двигался, я это чувствовала. Сместился, возможно, на четверть дюйма.
— И на этом танец закончился?
— А что вам еще надо? Русский балет?
В ее карих глазах разлилось теплое сияние, когда она несколько секунд пристально всматривалась в меня. Потом повернулась и двинулась к спальне. Дойдя до двери, она на мгновение остановилась и глянула на меня через плечо.
— Хотите теперь увидеть величайшее шоу на Земле? — равнодушно бросила она.
— Конечно! — Я энергично закивал. — Ни за что не согласился бы пропустить такое зрелище!
— Вот и прекрасно! — Она призывно шевельнула бедрами. — Но если, Эл, вы будете и дальше продолжать стоять в гостиной как истукан, вы ничего не увидите!
