— За ними спрятались те, кто зорко наблюдает за игроками, — поймав взгляд Маши, объясняет Мишель.
— За нами тоже? — спросила она, вызвав смех Мишеля.
Лента плоского длинного эскалатора через мраморные светящиеся арки перевозит их в недра «Цезарь Палас отеля».
Фонтан из разноцветного мрамора. В центре на возвышении — императорский трон. На нем могущественный цезарь. Почти в ногах у императора, лицом к нему — каменная длинноволосая красавица в белой тунике. Золотые лавровые венки. Светящиеся брызги фонтана. В небе дворца — ночные звезды.
— Днем здесь светит солнце и плывут голубые облака, — как сквозь сон, слышится голос Мишеля. — Небом управляет компьютер.
— Здесь нет ни окон, ни настенных часов, — шепчет Маша. Время для нее как будто остановилось.
— Пора ужинать. Тебя что, заколдовали сирены?
— Да, — произносит девушка, возвращаясь из сказочной Эллады.
— Машенька, очнись, пора ужинать, давай выбирать ресторан!
Их во дворце великое множество.
Перед рестораном, на котором они остановили свой выбор, — светящаяся витрина с изображением экзотических блюд. Под ногами бархатные ступени подсвечиваются, как посадочная полоса для самолета. Они поднимаются в амфитеатр над игорным залом. Блестящие вечерние платья женщин, темные мужские костюмы с бабочками. Шампанское в серебряных ведерках со льдом.
— Попробуй коктейль из креветок, я к нему специально заказал «Champaqne Millecime». Многие шампанские вина производят, смешивая разные сорта винограда, а это только из одного, безо всяких добавок. И выдерживают его не менее трех лет.
Розовые креветки обволакивал густой белый соус с зеленоватыми приправами. Их подали в широкой прозрачной вазочке на тонкой ножке.
«Какие гигантские», — подумала Маша.
— Это королевские креветки, — сказал Мишель.
Маша рассмеялась:
— Ты читаешь мои мысли.
Он смотрит на нее влюбленными глазами.
«Я так счастлива, что, если бы стала играть, непременно бы проиграла, ведь кому везет в любви…»
— Пойдем сыграем.
— Опять подслушал мои мысли?
— Просто они написаны у тебя на лице…
— Я не умею играть.
— Очень хорошо. Первый раз везет всем.
Мишель покупает фишки, на ходу объясняя Маше правила игры. Они подходят к зеленому полю рулетки.
— На что будешь ставить?
— На красные, — проговорила Маша, дотронувшись до амулета у себя на шее, и, мысленно призвав удачу, впилась глазами в скачущий шарик.
Круг остановился.
— Ты волшебница, мы выиграли.
— Делаем ставки, — слышится голос крупье.
— Снова на красные?
