Настроение было так себе еще и потому, что воспалился геморрой.
Да, представьте себе. Откуда эта пенсионерская болячка могла взяться у двадцативосьмилетней нерожавшей женщины? Думаю, виноваты пятничные торговые презентации, где мне приходится по три часа маяться на неудобном пластмассовом стуле. Сидеть и слушать, как поставщики бойко впаривают свои товары, демонстрируя их на сотнях слайдов. Поерзаешь немного, да и затихнешь, а страдает пятая точка.
С зудящим анусом и ноющим сердцем вошла я в дверь. Выяснилось, что до начала еще целых полчаса.
— Мы начинаем в восемь, — сообщила жутко тощая девица, встречавшая всех на пороге мексиканского, так сказать, филиала клуба. Это заведение было мне уже знакомо, на последнее Рождество я тут немного перебрала текилы.
— На сайте указано семь тридцать, — сказала я, посуровев лицом. Терпеть не могу притаскиваться раньше, тем более туда, где никого из знакомых.
— О-о! Простите! Значит, перенесли. — Она улыбнулась, готовая зарыдать от стыда. — Но бар уже работает, можете пока что-нибудь выпить.
— Что ж, придется. На это и рассчитано, верно?
— Вы у нас кто?
— Лора Макинтайр.
Глянув в свой листок, поставила галочку и протянула мне огромный пластиковый бейдж. Мне присвоили номер пятый.
— Лора, спасибо, что пришли к нам! — она оскалилась в фальшивой улыбке. — Меня зовут Наташа, сегодня я принимаю гостей. Милости прошу в бар, пока не соберутся все участники.
«Все убогие», — мысленно скорректировала я.
— А как только они прибудут, я всех проинструктирую, как действовать дальше.
Проинструктирую. Ничего себе. Я почувствовала себя участником секретной операции в тылу врага.
— Понятно, спасибо, — сказала я и направилась к скучавшему бармену за коктейлем «Смирнофф-айс».
— Привет, — раздался сзади мужской голос. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это сальный тип. По тону голоса. Сделав большой глоток, состроила вежливо-приветливую физиономию и обернулась.
Ну да, откровенно сальный.
И волосы тоже сальные от фиксатора. Если их отжать, будет на чем картошку жарить.
— Привет, — сказала я, уже зная, что он приклеится сейчас прочно и придется с ним разговаривать, пока не появится кто-то еще. И только этот кто-то сможет меня спасти.
— Я Анджело.
Кто бы сомневался. Мужчина в белом хлопковом костюмчике и с зализанными волосами просто обязан носить такое имя.
— Лора.
— Какое прекрасное имя. Оно означает «богиня», я угадал?
— Не совсем. Вообще-то оно означает «лавровый куст».
