Пятый раз дойдя до конца террасы, лорд Мэйфилд сказал со вздохом:
– Ладно, думаю, нам пора заняться делом.
– Да, работы предстоит немало.
Мужчины повернули назад, и тут лорд Мэйфилд изумленно воскликнул:
– Эй! Ты это видел?
– Что? – спросил сэр Джордж.
– Мне показалось, будто кто-то выскользнул на террасу из окна моего кабинета.
– Чушь, старина. Я ничего не видел.
– Но я видел – или подумал, что видел…
– Тебя обманывает зрение. Я смотрел прямо на террасу и видел все, что возможно было увидеть. Я мало что упускаю – пусть даже мне приходится держать газету на расстоянии вытянутой руки.
Лорд Мэйфилд хихикнул.
– Тут я дам тебе фору, Джордж. Я легко читаю без очков.
– Но ты не всегда способен рассмотреть тех, кто сидит по другую сторону зала в палате лордов. Или твои очки – это просто средство запугивания?
Мужчины, смеясь, вернулись в кабинет лорда Мэйфилда, французское окно которого оставалось открытым.
Мистер Карлайл занимался раскладыванием каких-то бумаг по папкам возле сейфа. Он поднял взгляд на вошедших.
– Ну что, Карлайл, все готово?
– Да, лорд Мэйфилд, все бумаги на вашем столе.
Вышеупомянутый стол представлял собой большое солидное сооружение для письма красного дерева, стоящее напротив у окна в углу. Лорд Мэйфилд подошел и начал просматривать разложенные документы.
– Чудесная сегодня ночь, – сказал сэр Джордж.
– Да, – согласился мистер Карлайл. – Просто замечательно, как расчистилось небо после дождя. – Отложив в сторону папку, он спросил: – Я вам еще буду нужен сегодня, лорд Мэйфилд?
– Нет, Карлайл, вряд ли. Я сам все разберу. Вероятно, мы засидимся допоздна. Ложитесь-ка лучше спать.
– Спасибо. Доброй ночи, лорд Мэйфилд. Доброй ночи, сэр Джордж.
– Доброй ночи, Карлайл.
Когда секретарь уже был готов выйти из комнаты, лорд Мэйфилд вдруг сказал:
– Минуточку, Карлайл. Вы забыли самый важный документ.
– Прошу прощения, лорд Мэйфилд?
– Оригиналы чертежей бомбардировщика.
Секретарь застыл.
– Они лежат прямо сверху, сэр.
– Здесь ничего нет.
– Но я только что положил их сюда!
– Посмотрите сами.
Молодой человек, совершенно сбитый с толку, подошел к лорду Мэйфилду. Министр с некоторым раздражением указал на стопку бумаг. Карлайл просмотрел их со все растущим изумлением.
– Вы сами видите – их здесь нет.
– Но… но это невероятно! – заговорил, заикаясь, секретарь. – Я положил их туда всего три минуты назад!
– Наверное, вы ошиблись и они еще в сейфе, – благодушно сказал лорд Мэйфилд.
– Я не понимаю… я знаю, что положил их сюда!
