И в этот момент из-за поворота вылетел красный спортивный автомобиль…
Эта внезапная встреча не могла быть случайной. Мэк не сомневался, что кто-то (возможно, неудачно стрелявший вчера) видел их сборы, сумел незамеченным отъехать от дома, опередив их на какие-то четверть часа, развернулся и теперь несся на них на предельной скорости.
— О Боже! — расслышал он шепот Тедди, и руки сами собой намертво обхватили руль: она не должна пострадать!
Для Мэка замысел водителя красного авто был очевиден — тот вознамерился под угрозой тарана заставить «мустанг» впечататься в скалу. Единственный шанс спастись — резко принять влево и затормозить, но хватит ли времени? «Красный» уже так близко, что Мэк может прочитать его регистрационный номер…
— Держись, Тедди! — И Мэк что было сил крутанул руль. «Мустанг» послушно вильнул в сторону и… понес пассажиров к обрыву. «Красный» все же задел их по касательной — раздался скрежет металла о металл — и пролетел мимо, сам едва удержавшись на дороге.
Мэк всем своим весом жал на педаль тормоза — «мустанг» вздымал тучи снега и гравия, но не останавливался; наконец мощные колеса, казалось, нащупали под собой опору, и в ту секунду, когда Мэк готов был расписаться в собственном бессилии, машина встала как вкопанная.
— Тедди, все в порядке?
Она кивнула и продолжала сидеть с широко раскрытыми глазами.
— Точно? — Он коснулся ладонью ее щеки, холодной и белой, как мел.
Она снова кивнула, но взгляд стал более живым, и оглянулась, чтобы проверить, как там Боуги: оказывается, собака свернулась калачиком под водительским сиденьем и чувствовала себя вполне сносно.
— Хорошо, что ты вел. — На побелевших губах появилось подобие улыбки. — Я бы не справилась.
Мэк дал задний ход, отводя машину подальше от опасного края.
— Не хочу показаться идиоткой, — продолжала Тедди, — но или водитель законченный раздолбай, или кому-то выгодна твоя смерть.
— Доберемся до Бердси, — то ли ей, то ли себе самому сказал Мэк, — сделаю пару звонков.
Итак, сперва шальная пуля, потом шальной водитель?.. Кто-то очень старается, чтобы все было похоже на случайность: одиночный выстрел — почему бы не браконьерский? Авария на дороге — возможно, просто не справились с управлением…
А Тедди просто молодчина! Сумела быстро взять себя в руки и, когда «мустанг» остановился на стоянке у бара, выпорхнула из него как ни в чем не бывало и вскоре весело смеялась над шутками Слая, вышедшего их встретить.
Тедди с «Дедом Морозом» уселись за дальним столиком, Мэк принялся накручивать телефонный диск.
