Девушка подхватила меч и вышла за дверь. А мы взялись за приборы и собрались подкрепиться, но нож Ива улетел под стол. Рыцарь наклонился, чтобы его поднять, и выудил из-под лавки дорожную сумку.
Похоже, ее забыла Мелисса.
— Давай я отнесу!
Я выбежала во двор и оглянулась в поисках волшебницы. Никого.
— Мелисса!
Не могла же она так быстро уехать. За углом послышалась возня и приглушенный стон.
— Мелисса!
Я оглянулась на дверь трактира, но времени бежать за Ивом уже не было. Что там, за углом? Оборотни, вурдалаки, неведомые чудовища? Хорошо, что со мной сигнальный пистолет.
Я сжала рукоять ракетницы и побежала на звуки борьбы. Мгновением позже из-за угла выехали три всадника на черных конях. Одеты они были в черные плащи с капюшонами, скрывающими лица.
— Эй, немедленно отпустите девушку!
— Девушку? — Первый из всадников опустил капюшон, открыв лицо, и я устыдилась своих обвинений.
Мужчина с таким располагающим лицом и добрым взглядом карих глаз никому не может причинить зла.
— Вы не видели мою подругу? — растерянно пролепетала я. — Она только что вышла из трактира.
— Ваша подруга — красивая молодая леди, одетая, как юный джентльмен? Тогда вы опоздали, она уже далеко отсюда! — Незнакомец махнул рукой в сторону леса, и, действительно, я увидела мелькнувший в отдалении силуэт коня.
Жадная до приключений Мелисса неслась навстречу опасностям во весь опор.
— Простите, — повинилась я, — Мне показалось, что я слышала чей-то стон и звуки борьбы за углом.
— И вы не ошиблись, — усмехнулся всадник. — Там действительно происходила напряженная схватка между человеком и самым опасным змеем, окончившаяся сокрушительным поражением человека. Доброй ночи!
Три черных силуэта, похожих на тени, растворились в темноте ночи. А я поспешила утолить свое любопытство и едва не споткнулась о труп, распластавшийся на земле. Труп возмущенно застонал, и я заметила пустую бутыль, лежащую неподалеку. Ба, да мужик просто мертвецки пьян!
— Все в порядке? — поинтересовался Ив, когда я вернулась в трактир. — Почему так долго?
— Мелисса уехала, — Я бросила сумку на лавку. — Придется захватить ее с собой и отдать при встрече. А я приняла за труп одного из пьяных посетителей. А почему ты на меня так смотришь? — перехватив внимательный взгляд Ива, запнулась я.
— Просто у тебя зрачки слишком расширены. Ничего, не бери в голову.
После ужина мы вновь отправились в путь. Оставалось объехать еще больше половины списка.
Я уже потеряла счет замкам и деревушкам, страшно устала и засыпала на ходу, когда мы въехали в очередной Мрачный лес, столь пустынный и тихий, словно здесь уже сотню лет не ступала нога человека.
