Ролик принял трагический вид:
— Жуткая кара ждет того несчастного, и никогда уже он не переступит порог своего дома. Так что, вы к нему пойдете?
— Придется.
— Да, совсем забыл вас предупредить. Волшебник-то совсем тю-тю! — Паренек покрутил пальцем у виска и пояснил: — Припадочный! Ходят слухи, что он странный. И говорит сплошь виршами.
Об этом я уже догадалась.
Мальчик с уважением посмотрел на ведьму-провидицу. Не объяснять же ему, что только ополоумевший рэпер из моего времени мог додуматься до такого псевдонима!
— И его жилище охраняют огромные огненные птицы...
— ...породы Китайская Петарда.
Сей скептический комментарий еще больше повысил мой колдовской авторитет в глазах Ролика.
— Так когда вы к нему отправитесь?
— Поскольку дипломатический визит успехом не увенчался, — вынуждена была констатировать я, прикладывая подорожник к расцарапанному локтю, — придется воспользоваться партизанским внедрением. Когда, говоришь, пора очередной жертвы?
— Так ведь это завтра уже, на рассвете! Уже и девицу выбрали, Альмарину. Слышите песни и хохот? Это с ейного двора, родственники проводы организовали.
— Что-то не похоже, чтобы они сильно горевали, — заметил Ив.
— Да от этой Альмарины всей деревне житья нет. Все только рады будут, если она сгинет в колдовском логове.
— Придется обломать их радость. В качестве жертвы в замок отправлюсь я.
— Ну уж нет, Селенусечка, — пророкотала нянюшка Агата. — Я тебя, дитятко, на растерзание этому распутнику не отдам. Пойду я!
Лицо паренька вытянулось.
— Что? — грозно уточнила Агата. — Какие-то возражения?
— Госпожа, вы, конечно, очень привлекательная ба... те... женщина! — выкрутился Ролик.
— Девушка! — чуть не взревела нянюшка, не потерпев оскорбления своей девичьей чести.
— Ни в коей мере не хотел вас обидеть, — пролепетал мальчик, — но колдун требует только юных дев.
— Да что он понимает, твой колдун! Просто он еще не встречал на своем пути женщин в полном расцвете сил и таланта.
Спорить с тетей Агатой было себе дороже. К тому же мне не хотелось упустить возможности отомстить негостеприимному Слимшедию. Невесту новую захотел? Получи, фашист, Агату!
На ночлег мы расположились на сеновале у гостеприимного Ролика. Мальчик с почтением проводил нас до опрятного сарая, сладко пахнущего свежескошенной травкой, и усердно закрыл на замок.
— Это еще зачем? — нахмурилась я.
— Чтобы невеста Слимшедия не передумала и не сбежала, — пошутил Ив.
Провожать Агату на рассвете пришли только мы с Ивом, Феликс, все это время дремавший на полянке возле леса, да Ролик.
