— Уйдите, — прошептал Талем, обнимая мальчика и прижимая к себе. — Уйдите все.
…Рик долго лежал, уткнувшись носом в еловые ветки. Ведун гладил по спине обессилевшего от слез мальчика. Наконец княжич сел, привалился плечом к Талему.
— Я все равно его убью. Не сейчас, так потом, — твердо сказал он охрипшим голосом.
— Твой отец помиловал тэма.
— Ну и что, — ощетинился наследник. — А я его никогда не прощу!
— А если прикажет князь?
Рик долго молчал, прежде чем ответить:
— Тогда я нарушу приказ.
Талем погладил его по жестким черным волосам, таким же, как были у Элики.
— Ты не должен этого делать, ты же наследник.
Рик вскинул покрасневшие от слез глаза:
— Тогда я отрекусь от княжения. Мне оно не нужно, если ради него убили маму. Это же все равно, что простить ее убийцу! Предать маму!
— Кир, успокойся…
— Талем, ну ты же ведун, ты же понимаешь, я не отступлюсь.
— Понимаю. Ну, вот тебе и предсказание.
Княжич глянул непонимающе: о каком предсказании можно говорить сейчас?!
— Подумай сам: ты станешь князем, только если согласишься с отцом.
— То есть, если предам маму, — шевельнул губами Рик.
— Да.
— … Вот так оно примерно и было, — Талем замолчал.
Хрустнула ветка под ногами Тимса, бродившего в стороне от костра. Бывший ратник счел, что ему не следует знать некоторые подробности из жизни княжеского семейства, и сейчас изнывал в стороне от любопытства, проклиная себя за такое решение.
Было слышно, как перекликается у ворот стража Лада. Князь с приближенными гостили у сэта города, а большая часть сотни расположилась на окраине, привычно разбив шатры. Талем не поехал, и сейчас сидел у костра с ребятами.
— И что было дальше? — спросил Славка.
— Дальше… Дальше наследник сказал князю, что все равно убьет Дмитра. На это Ларс пригрозил проклятием и долго объяснял, как нужны такие люди при дворе. Кир и выдал, что готов хоть сейчас подписать отречение. Ларс сказал, что если его сын не понимает таких вещей, то и не должен становиться князем. Потом остыл, подумал и потребовал от Кира скрыть все произошедшее до той поры, пока не родится другой наследник и не достигнет возраста трех лет. Так что формально все осталось по-прежнему, но в действительности есть княжич Кир, сэт Кир, но нет наследника Кира.
— И Рик согласился? — поразился Алешка.
— А что ему оставалось? Все-таки отец, князь. Ну как тут все сразу вырвать из сердца? Ребенок ведь.
— А Дмитр? — жестко спросил Влад.
— Князь связал Кира словом. До отречения наследника тэму ничего не грозит.
