Ведун поднялся, отпустил Алины руки.
— Талем, скажите, а вы чувствуете, что дайарена забрала у вас любовь? — спросила девочка, глядя в сторону.
— Нет, — покачал тот головой. — И эта пустота страшнее безнадежности.
— Ну, пошел мораль читать, — хмыкнул Влад, когда Талем с девочкой ушли.
Алешка посмотрел им вслед, но ничего не сказал. Поправил подвешенный над огнем прутик с кусочком лепешки, отгреб слишком жарко вспыхнувшее полешко в сторону.
Влад почти сразу забыл о ведуне — он высчитывал дни, оставшиеся до освобождения ребят. Чуть улыбался, представляя, как скажет Лере: «Ну, вот ты и на свободе». Будет стоять перед ней весь такой прокаленный солнцем, с мечом на поясе…
— А кстати, — вспомнил он. — Пока ты, Лешка, на том столе, как разделанная курица, валялся, Аля тебе в любви признавалась.
Рука дрогнула, и прутик полетел в огонь. Тимс выхватил, переложил на другую сторону.
— Что делала? — ошалело переспросил Алешка.
— «Я приведу к страшному испытанию того, кто мне больше всех дорог», — просюсюкал Влад. — Заметь: «больше всех»!
Сима дотянулась и дала ему подзатыльник.
— А чего?! Я же не вру, вон пусть Славка скажет. Не была там, а сразу по шее!
— Лучше бы и тебя там не было, — отрезала Сима.
— Я сейчас, — Алешка вскочил и бросился по следам Талема и Али.
Славка еле успел отдернуть ноги, а то друг точно бы запнулся.
— А куда это он? — не понял Влад.
Сима усмехнулась, забрала у Тимса прутик и с удовольствием откусила от теплой лепешки.
Славке вспомнился путь до замка бэра Антана. Он-то думал, что Алешка тогда Алю приобнял из чистого хулиганства да назло ее подколам. Да нет, ну не может быть, чтобы ему нравилась эта зараза! Но всплывали обрывки разговоров, незначительные на первый взгляд реплики, и Славка начал прозревать. Стало обидно, что друг не сказал ему об этом сам.
— Я спать пошел, — резко бросил мальчик и скрылся в шатре.
— Алька!
Девочка задумчиво брела между костров, все дальше уходя от центра стоянки, огибая отведенное ребятам место по пологой дуге. Уже и последние костры остались за спиной, еще немного — и дойдет до постов. Алешка налетел на нее в темноте:
— Ты что тут бродишь?
Девочка улыбнулась, сложила ладони ковшиком. Поднесла к губам и подышала, словно согревая пальцы. Но вечер был теплый, да и костры горели.
— Замерзла? — удивился Алешка.
Аля молча помотала головой так, что прядки волос упали ей на лицо. Глянула лукаво из-под челки:
— Пойдем, погуляем? — решительно ухватила его под руку и потащила в сторону.
