Глава 10
Небо услышало мои молитвы, и на требовательный звонок в приоткрытую дверь нерешительно протиснулось совсем юное создание лет семнадцати. Среднего роста, пухленькая, но фигурка ладная. Миленькую мордашку украшали большие невинно–голубые глаза, тонкие брови удивленно изгибались полукругами. Тугие соломенные кудряшки выглядывали из–под кружевного чепчика. Лучшего не стоило и желать.
С самого начала я выбрала правильную линию поведения в образе этакой стервозы Императрицы.
— Как тебя зовут, деточка? — спросила я покровительственным тоном.
— Ри–иса, моя вен–ценосная гос–пожа, — заикаясь, ответила она.
— Ты моя личная служанка, Риса? — Ее имя змеиным шипением сорвалось с моих губ, изогнутых в пакостной улыбке.
Имя имеет над человеком непреодолимую власть. Его звучание — самая сладкая музыка, которую человек различит в любом гаме и грохоте, пусть даже и сделает вид, что пропустил окрик мимо ушей. Нужно только иметь силу, даже не обязательно магическую, и смелость, чтобы воспользоваться этой властью.
— Только од–дна из многи–их, вен–ценосная гос–спожа. — К заиканию добавилось теребление неповинной юбки.
— Но у меня должны быть фрейлины, а не простые служанки? — Допрос с пристрастием продолжился.
— Герцогиня Рианская сказала, что, до того как супруга Императора понесет, ей должны прислуживать только непорочные девушки, — сказала она и густо покраснела.
— Неужели при Императорском дворе таких не нашлось, Риса? — притворно изумилась я.
Девушка смутилась еще больше, не найдясь с ответом.
Во всяком случае, по–видимому, Велисса считает, что нет. Кроме того, опытные фрейлины быстро догадаются, что с молодой Императрицей происходит нечто странное. А служанки не так сообразительны, да и, если что, будут крепко держать язык за зубами. Хватит догадок, пора браться за дело, а то так и до рассвета доболтаться недолго. Решение пришло совершенно спонтанно, и сильно отличалось от задуманного первоначально.
— Раздевайся, — без всякого перехода приказала я. — Быстрее!
От изумления девушка даже забыла, как сильно она боится «венценосную госпожу», и удивленно вскинула глаза.
— Что уставилась? — До чего же у меня омерзительный голос! — Ты знаешь, какое наказание ждет ослушавшегося Императорской воли?
— Мучительная, медленная смерть, венценосная госпожа, — проблеяла моя жертва.
— Мы же не хотим, чтобы с тобой произошла эта досадная неприятность, не так ли, Риса? — елейным голосом поинтересовалась я.
