Повернула Звездиночка перстень – оказалася в Цареграде. И встречают её Садко и сестрицы её родимые. И нарядам богатым её дивятся, и рассказами утешаются.
Рассказала она Садко о чудесном и вольном житье своём, ничего пред ним не скрывая. И дивился, и веселился отец и житью её королевскому, и тому, что она привыкла не бояться Чудища-Юдища.
Вот прошёл уж день, как единый час… Сёстры стали её упрашивать не идти назад к Чуду-Юдищу, обмануть подбивали Велеса. Но разгневалася Звездиночка:
– Если я моему господину за любовь его буду злом платить, лучше мне и не жить на свете!
И тогда сестрицы родимые задержать решили Звездиночку дома. И все окна закрыли ставнями, запалили в тереме свечки…
Вот к закату Солнце склоняется, а Звездиночка не спешит домой, на пиру забылась у батюшки…
Тут отец Садко удивился:
– Что же в доме все окна заставлены? Надо бы их открыть – посмотреть, не заходит ли Солнце Красное?
Как открыли слуги те ставенки, стало видно всем, что последний луч посылает им Солнце Красное…
И тогда Звездиночка Ася повернула во перстне камешек. В тот же миг она очутилась во дворце своём белокаменном, во палатушках Велеса Сурича.
И вскричала она тогда:
– Что же ты меня не встречаешь, господин мой ласковый Велес?
А вокруг стоит тишина. Не поют в саду птицы певчие и не бьют ключи родниковые…
– Где же ты, мой алый цветочек? – так в саду заплакала Ася. – Аль его Красным Солнышком выпекло, и дождями частыми вымыло, жёлтыми песками повымело?
Побежала она ко пригорку, где цветочек аленький раньше рос. Видит – Велес лежит на пригорке том, обхвативши его руками. Видит – он лежит бездыханный. Его очушки светлые помутились, и уста его запечатались…
И припала к нему Звездиночка, и ласкать она стала Велеса, целовала его и плакала:
– Ты проснись, пробудись, милый Велес! Я люблю тебя, как невеста жениха желанного любит!
Только те слова прозвучали – заблестели молнии в тучах, затряслася Земля Сырая и вздрогнул от грома небесный свод.
И упала Ася без памяти наземь… А очнулась… в палатах царских, и сидит она на престоле, князь младой её обнимает…
– Ася! Звёздная ты царевна! Ты меня тогда полюбила за любовь мою, душу добрую, когда был я как лютый зверь! Скинул я личину ужасную, полюби же меня теперь!
И ещё сказал Велес Сурич:
– Змей-волшебник силой Седуни наложил заклятие крепкое – жить мне в образе безобразном до тех пор, пока в сём обличье не полюбит меня красна девица… Ты ж сняла́ заклятье старинное! Быть тебе моею супругой!
