Поэтому нужно сразу расставить приоритеты. Кто же такие эти самые варяги, по нашему мнению. И кого под этим прозванием мы будем в дальнейшем подразумевать.
Писать о варягах на самом деле очень непросто, ведь на протяжении XVIII–XX веков идентификация варягов служила предметом горячего научного спора. Слишком много теорий существует относительно того, откуда произошло само это название – варяги.
Мы уйдем по возможности от всех лингвистических тонкостей. Упростим ситуацию. Ибо если следовать одной лишь лингвистике, то можно зайти в такие дебри, из которых уже не выбраться, при этом истина останется далеко в стороне, забытая и одинокая.
Самыми первыми аналогами, или, точнее говоря, синонимами, слова «варяг», что приходят в голову, являются «викинги», «норманны», «скандинавы» и «наемники». Что из этого ближе по смыслу, мы узнаем чуть позже.
Начнем, как всегда, с простого. Со словарей. Именно к ним в первую очередь обращаются за необходимой и в то же время краткой, разумной и толковой информацией. Словари, они всегда под рукой. Далеко за ними ходить не нужно. Нет дома, так всегда можно найти в Интернете.
Что поведают нам эти объемные научные фолианты?
Начнем с классики. Словарь Брокгауза и Ефрона: «Варяги – Варяги, поздн. вареги, визант. варанги, скандин. вэринги (vaeringjar), арабск. грузинск. варанг, латинск, varingi. – Этим именем обозначались первоначально выходцы из Скандинавии, отчасти дружинники, поступавшие в русскую и византийскую военную службу, отчасти купеческие гости. Мало-помалу это название стало служить для обозначения католической веры и скандинавов вообще. В России под этим именем по преимуществу разумелись шведы (еще в XVII в.)».
Возьмем другую толстую научную книгу подобного толка. Что мы видим там?
«Варя́ги (позднегреч. Barangoi, древнескандин. vaeringjar – предположительно от vringjar – люди меча или от vaeringi – верные) – народ, представители которого присутствовали (как наемное войско, торговцы или в составе местной элиты) в Киевской Руси и Византии IX–XII веков. Ряд источников при этом сближают понятия «варяги» и/или «норманны» с одной стороны, и «русь» с другой стороны».
Остальные классические словари и энциклопедии дают информацию приблизительно в таком же ключе.
Как вы видите, разногласия в определении этих самых варягов присутствуют даже здесь. И разногласия не малые. Однако общее начало видно невооруженным глазом. На первый взгляд оно безобидно. Но это только пока.
