Но баба Таня не слушала его. Она глядела на всех троих: на мужа, сына и внука. И вдруг задумчиво сказала:
— Илюшка-то ещё мелочь, галька речная. Каково обкатает волной, таков и выйдет…
— Я такой же самый выйду, — пообещал Илюша.
А баба Таня продолжала:
— А эти, старшие два, схожи. Ох, схожи! Как скала со скалой. Не приведи им столкнуться.
Илюше сразу представились две скалы, два утёса, точно такие, как он видел на картинке. И что баба Таня надумала? Ничуть не похожи на них дед Илья и батя… Однако две скалы не выходили у него из головы, и он даже увидел, как они столкнулись и от них посыпались искры. Интересно воображать всякие такие штуки. Но его отвлёк дед Илья. Он сказал бабе Тане:
— Что ты, мать, зачем нам с сыном сталкиваться?
И дедушка Матвеюшка сразу подхватил своим тонким, задиристым голосом:
— И что выдумала? Оба — мастера, на них рядом поглядеть любо-дорого! Друг дружку плечом подопрут — так гору сдвинут. Богатыри! Право слово, богатыри! — И тут дедушка Матвеюшка подбежал к комоду, взял бабы Танину подкову и положил на стол перед дедом Ильёй. — Уважь, друг! — попросил он. — Покажи им, молодым, что не перевелась наша стариковская сила!
— Не тронь подкову, она ж у меня памятная! — взмолилась баба Таня.
Но Илюша тоже стал кричать:
— Уважь! Уважь! — Он догадался, о чём просит дедушка Матвеюшка.
И Таиска вслед за Илюшей тоже стала кричать:
— Уважь!
Дед Илья, усмехаясь, покачивал подкову на раскрытой ладони, когда заговорил Платов Второй.
— Верно, мама, — сказал он. — Нам с отцом сталкиваться нельзя. Нам надо опираться друг на друга. Я на отца крепко надеюсь.
Илюша увидал, как в ответ тёплым, радостным огоньком засветился дедов взгляд.
— Спасибо, сынок, — ответил дед. — Можешь на меня надеяться. Мы с бригадой тебя не подведём.
Но разве батя не расслышал дедовых добрых слов?
— Главное, отец, чтоб напрямик и безо всяких обид, — продолжал он. — Я уверен, мы с тобой друг друга поймём.
Почему дед Илья вдруг перестал улыбаться? Почему так тревожно глянул на батю?
— Какие могут быть обиды? Нам с тобой вместе строить, — произнёс он негромко, не спуская насторожённого взгляда с сына.
Илюше показалось, что дед будто прислушивается к словам, которых батя ещё не сказал.
И вот батя положил на скатерть свои крепкие смуглые руки, опёрся на ладони, но не встал. Он раздельно и твёрдо сказал эти слова:
— Хорошо, отец. Не станем откладывать трудного разговора. Днём раньше, днём позже, а сказать это нужно. Дело в том, что Новый город мы не будем строить из кирпича.
