— Здравствуйте, брат Джон, — сказал я, протягивая ему кофе.
— Здравствуйте, брат Аллан, — ответил он, потом взял кофе, опустил в него свой длинный палец, чтобы посмотреть, насколько он горяч и размешать сахар, и выпил его одним духом, словно это был не кофе, а лекарственный препарат. После этого он вернул мне кружку, чтобы я снова наполнил ее.
— Все собираете жуков? — спросил я. Он утвердительно кивнул головой.
— Жуков и цветы. Кроме того, делаю наблюдения над человеческой натурой и чудесными творениями Природы.
— Откуда вы теперь? — спросил я.
— С холмов, что миль[5] за двадцать отсюда. Покинул их вчера вечером. Шел всю ночь.
— Зачем? — спросил я, посмотрев на него.
— Мне казалось, что кто-то зовет меня. Признаться, мне казалось, что это были вы, Аллан.
— Значит, вы слышали, что я здесь и что со мной раненый товарищ?
— Нет, я ничего не слышал. Я собирался отправиться к побережью сегодня утром. Но вчера вечером передумал и направился сюда. Вот и все.
Я снова посмотрел на брата Джона, но ничего не сказал. Все это было очень странно, если только он говорил правду. Но он никогда не лгал. Это был в высшей степени правдивый человек.
— Что с вашим товарищем? — спросил он.
— Изранен леопардом. Раны не заживают, кроме того, у него лихорадка. Я думаю, что он не долго протянет.
— Ну, об этом вы ничего не можете сказать. Покажите мне его. Он внимательно осмотрел Скрупа и сделал много чудесного. Его жестяной ящик был наполнен разнообразными лекарствами и хирургическими инструментами, которые он хорошо прокипятил, прежде чем начать ими пользоваться. Потом он настолько тщательно вымыл руки, что едва не стер с них кожу, употребив на это очень много мыла. Бедный Чарли прежде всего получил дозу какого-то лекарства, которое, казалось, убило его. Брат Джон сказал, что это кафрское снадобье. Потом он вскрыл раны на бедре у Скрупа, очистил их, приложил к ним какие-то травы и перевязал их. Когда Скруп очнулся, он дал ему какого-то питья, вызвавшего сильную испарину и прекратившего лихорадку.
Через два дня пациент брата Джона попросил поесть и уже мог сидеть в постели, а через неделю он настолько оправился, что его можно было нести к побережью.
— Ваш призыв спас жизнь брату Скрупу, — сказал мне старый Джон на пути к побережью.
Я ничего не ответил. Этот «призыв», как называл его брат Джон, может быть объяснен телепатией[6], внушением, инстинктом или просто совпадением. Пусть читатель сам выведет о нем свое заключение.
