– Об этом я стану беспокоиться после того, как узнаю, кто она такая, – непреклонно ответила Франческа. – Я не позволю, чтобы эти ужасные люди называли меня воровкой или говорили что-нибудь похуже. Я приму помощь от любого из моих друзей, кто захочет поддержать меня.
В это утро никто больше не пришел. Миссис Денвер и мистер Кейн тщетно пытались расхваливать преимущества жизни в тихом и спокойном местечке Кроли.
– Думаю, что мы в достаточной степени пользуемся этими преимуществами и здесь, – сказала Франческа, нахмурившись.
В какой-то степени ей и самой хотелось сбежать от неприятностей, свалившихся ей на голову, но, с другой стороны, она ни за что не позволит таким, как лорд Дивэйн, порочить ее имя. По крайней мере, она попытается доказать, что является порядочной женщиной. А как только ей удастся это сделать, она, тем не менее, надолго уедет из Лондона.
– Как ты отнесешься к тому, чтобы навестить Мэри? – предложил мистер Кейн, надеясь, что такая формулировка будет звучать мягче, нежели предложение уехать совсем.
– Я с удовольствием это сделаю – после того, как найду ожерелье.
Мистер Кейн остался на ленч, поскольку не хотел оставлять миссис Денвер одну со своей неуправляемой воспитанницей. Похоже, бедная миссис Денвер и так уже была на грани полного упадка сил. В два тридцать послышался долгожданный звонок в дверь и Франческа с триумфом улыбнулась.
– Я же говорила вам, что мои друзья не оставят меня в беде. – Она даже на мгновение не позволяла себе подумать, что это пришел с извинениями лорд Дивэйн.
Это был мистер Ирвин. По тому, как в ожидании замерло ее сердце, Франческа поняла, что несмотря ни на что в ней живет надежда.
– Я пришел узнать, не могу ли еще чем-нибудь быть вам полезен в трудное время, как-то утешить вас? – сказал мистер Ирвин таким тоном, будто в их доме был покойник.
Мистер Кейн, с готовностью принимая на себя привычную для него роль главного плакальщика, ответил:
– Очень любезно с твоей стороны, Джон. Пожалуйста, присаживайся.
– Вы можете предложить мне больше, чем соболезнование, сэр. Вы действительно можете помочь мне, – сказала леди Кэмден, предлагая ему место возле себя.
– Для меня ничего не может быть приятнее, мадам. Скажите только слово, и я все сделаю.
– Я предлагаю совершить прогулку, – ответила она. – Возьмите меня на небольшую прогулку в парк. Мне бы хотелось встретиться со своими друзьями и попытаться сбить вокруг себя круг людей, готовый помочь в этой сложной ситуации.
