– Что-то вроде этого. Вам лучше знать, чем мне, мистер Кейн.
– Мне абсолютно все понятно, – сказал он обреченным голосом.
Мистер Кейн ушел, а миссис Дэнвер, пытаясь хоть на некоторое время забыть об ужасной судьбе, ожидавшей племянницу, поднялась в свою комнату и стала читать роман. Мистер Кейн был так добр и всегда готов придти на помощь, что миссис Дэнвер почувствовала себя виноватой в том, что не любила его.
Экипаж майора Стэнби остановился напротив здания, построенного в классическом стиле, на южной стороне Оксфорд Стрит. Леди Кэмден надела голубое домино и вошла в Пантеон, гордо держа майора под руку. Помещение поражало взгляд своей роскошью. Канделябры отбрасывали цветные блики на позолоченный интерьер и разноцветные домино внизу, в зале. Оттуда, где танцевали пары, доносилась музыка. Друзья приветствовали их, а совершенно незнакомые люди нежно поглядывали на красивую пару – офицера в красной полковой форме и элегантную леди в голубом.
Франческа отбросила все свои давние опасения, мучительно терзавшие ее воспитанную в духе благопристойности душу, и попыталась убедить себя в том, что она счастлива. Будет просто божественно повальсировать с Арнольдом! Все будут смотреть на них. После нескольких бокалов вина она сбросит с себя это чертово домино и будет восхитительна.
Майор проводил ее к столику в уединенном уголке и заказал шампанского. Свет свечей мерцал на его полумаске, на губах, подпрыгивая вслед за улыбкой, обнажающей белые зубы.
– За нас! – сказал он и дотронулся до бокал своим.
Она жадно стала пить, опустошив бокал и подавая его майору, чтобы наполнить вновь.
– Ну, Френки, не заставляй меня напиваться, – игриво сказал он. – Ночь только началась, и до того, как она кончится, мне хотелось бы спросить тебя о чем-то важном.
Стэнби наполнил ее бокал и Френ стала пить уже медленно, маленькими глотками. «Он собирается просить меня выйти за него замуж, – подумала она. – Боже мой!» Она боялась этого. Арнольд был прекрасный мужчина и Френ не хотелось причинять ему боль.
– Давай потанцуем! – беззаботно сказала она, стараясь быть веселой.
– Да, но прежде чем мы пойдем танцевать… – он протянул руки через стол и дотронулся до ее рук.
Она торопливо отдернула их, хватаясь за бокал, как за спасение. Приподняв его, стала пить.
– Не говори ни о чем серьезном, Арнольд, – сказала она мягко. – Давай просто насладимся нашими последними совместными вечерами.
– Но я уезжаю послезавтра!
