– Ну хорошо, только один, – сказала она, поднимаясь. Какой ужасный был этот вечер! Миссис Дэнвер будет рада ее раннему возвращению.
Звучал вальс. Вальсам в Пантеоне отводилось особое место, поскольку они позволяли покровителям женщин чувствовать себя более свободно. Танцующие были опьянены легкостью этого танца. Суховатые менуэт или котильон очень проигрывали вальсу.
Дивэйн вывел ее на площадку для танцующих, где шумные, постоянно сталкивающиеся пары беспощадно задевали их локтями, и то, что Дивэйн держал ее в танце довольно близко к себе, было похоже всего лишь на защиту настоящего джентльмена.
Но по мере приближения танца к концу его мысль о роли защитника совсем исчезла.
– Почему бы нам не пойти отсюда куда-нибудь, где мы бы смогли остаться одни? – сказал он прямо, почувствовав, как вся она сжалась.
– Я действительно должна идти! – вымолвила Франческа, уходя с танцевальной площадки.
Она подошла к столику, чтобы взять сумочку. Дивэйн шел за ней.
– Вы плохо себя чувствуете? – Слишком быстро и жадно она пила шампанское, если только не была уже законченной алкоголичкой в самом начале своей «карьеры».
– Я должна идти! – повторила она.
– Что случилось? У вас уже есть покровитель? – прямо спросил он.
И хотя она была знакома с этим словом, было неловко услышать его в свой адрес.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что вы уже заангажированы?
– Нет, я же вам говорила, что я – вдова.
– Тогда в чем же дело, миссис Вильсон? Мы поедем в какую-нибудь спокойную, частную гостиницу. Я знаю одно такое местечко на Челси Роуд.
Больше не приходилось сомневаться в его намерениях. Он принял ее за проститутку! Селби уже предупреждал ее о такой возможности, но она никогда не придавала его словам значения. Она почувствовала острый стыд, но была слишком скромна, чтобы показать свое возмущение. А этот Дивэйн, однако, так настойчив. Придется хитрить, чтобы избавиться от него…
– Ну что ж, почему бы вам тогда не подогнать свой экипаж, пока я немного припудрюсь, – сказала она, обольстительно улыбаясь.
Ответом была улыбка, говорящая о полном триумфе.
– Через пять минут, у входа.
Дивэйн ушел, а Франческа кивком головы подозвала Селби, который тотчас же подошел к ней.
– Увези меня отсюда! Дивэйн пошел за экипажем. Он думает, что я поеду с ним.
– Он знает, кто ты?
– Нет.
– Хорошо. Идем со мной.
Мистер Кейн взял ее за руку и быстро повел вдоль стены зала, пока они не увидели коридор, ведущий в заднюю часть здания. Они вышли через запасную дверь и шли, пока не поймали подходящий экипаж. По дороге домой Селби не упустил возможности прочитать ей суровую лекцию. К тому же он был раздосадован вдвойне – придется возвращаться назад за фаэтоном, оставленным возле Пантеона.
