Матвей уже почти дошел до середины улицы, где располагался и его дом, как рядом скрипнул тормозами «Рено». Каково же было его удивление, когда за рулем он увидел улыбающегося во весь рот Рыкунова Валеру.
– Здорово, Матрос! – толкнув дверцу, воскликнул Рык.
– Каким ветром? – Матвей воткнул лыжи в сугроб слева от дорожки и вытянул руки навстречу выбравшемуся из-за руля другу.
Они обнялись.
– Ну, ты и забрался! – отстранившись от Матвея, с восхищением выдохнул Рык.
Матвей показал рукой на ворота:
– Подъезжай, сейчас открою.
– Не стоит! – запротестовал Рык. – Я ненадолго.
– Чего? – не поверил своим ушам Матвей. – Хочешь сказать, что ты в такую даль на полчаса перся?
– Так и есть, – на полном серьезе сказал Рык и забрался обратно за руль.
Поставив машину напротив калитки, друзья вошли во двор.
Заливаясь звонким лаем, навстречу выбежал Пират. Щенку было всего лишь пара месяцев, но он уже выполнял некоторые команды.
– Ты успел хозяйством обзавестись? – Рык присел на корточки и протянул к щенку руку.
Тот радостно вильнул хвостом и потянулся носом, однако тут же схлопотал затрещину и, взвизгнув, отскочил.
– Фу, чужой! – подыграл Матвей Рыку.
Правильно сделал. Попутно проучил собаку. В следующий раз не станет ластиться, а уже отнесется как к постороннему.
Матвей не преследовал цели вырастить из него монстра. Но злость воспитать рассчитывал. Мало ли?
– Я бы так не смог жить, – признался Рык, плюхнувшись на диван в гостиной.
– Знаю, – помрачнел Матвей. – Я тоже такой.
– Немного не так выразился, – спохватился Рык. – От безделья сдох бы.
– Но мне скучать не приходится, – возразил ему Матвей. – Неделю назад из Папуа – Новой Гвинеи прикатил.
– Отдыхал?
– Ага, – Матвей уселся напротив. – Попутно закреплял ранее полученные навыки выживания в сложных условиях субтропиков, вождении вертолета…
– Да ты что? – оживился Рык. – Это что же, снова мир спасал?
– Скорее, престиж российской авиационной промышленности, – уклончиво ответил Матвей. Ему не хотелось вспоминать историю с «Сарсаром». Новейший российский самолет рухнул при проведении демонстрационного полета, а Матвей волею случая оказался в эпицентре интриг, развернувшихся вокруг этого события.
– А мы завтра опять в командировку, – задумчиво проговорил Рык.
– Везет, – с тоской вздохнул Матвей. – Все живы?
Рык шутливо сплюнул через левое плечо и постучал костяшками пальцев по стоящему между ними деревянному столику:
– С лета ни у кого ни одной царапины.
– Выкладывай, зачем приехал? – напрямую спросил Матвей.
