– Все претензии к моей кукушке, – спокойно ответила Катя, вставая. – Ты же сказала, что она из меня выскакивает, а кукушки всегда оправдывают чужие ожидания. Услышала птичка твои слова, раз – и вылетела.
– Эй, люди! Она на меня кофе вылила. Видели? – жалобно пропищала Оля, глядя вслед уходящей Кате.
Поскольку в кафе никого, кроме меня и официантки, не было, я сказала:
– Когда я обернулась, инцидент уже произошел, не могу быть свидетелем.
– Заткнись! – топнула ногой Оля. – Раз вы тут такие подлые, оплачивать счет не буду!
Высказавшись, красавица схватила сумку и удрала.
– Ну и ну! – возмутилась я. И повернулась к официантке: – Вам нужно обратиться в полицию.
Работница кафе отреагировала на редкость спокойно.
– Забудьте.
– Вы позволите нахалке просто уйти? – удивилась я. – Судя по пустым чашкам и остаткам пирожных, девицы угостились на славу. Хозяин вычтет у вас из зарплаты стоимость их заказа.
Из служебного помещения высунулся парень.
– Кто тут вопил? Лена, что случилось?
– Оля с Катей поспорили, не беспокойтесь, Николай Сергеевич, – ответила официантка.
– А-а-а… – протянул молодой человек. – Ладно, убери поскорей столик.
Во мне проснулось любопытство.
– Вы знаете этих посетительниц?
– Нет, – отрезала Елена.
– Только что назвали их по именам, – напомнила я.
– Вам показалось.
– Вы сказали: «Оля с Катей поспорили», – зачем-то продолжила я бессмысленный разговор.
– Вы не местная? – задала свой вопрос официантка. – Из Москвы? Акаете по-тамошнему. У меня сестра в столице живет, в Чертанове, летаю к ней несколько раз в году, знаю, как у вас говорят: Масква-а‑а… В каждом городе свои привычки, у нас в Лоскутове всех незнакомых женщин Олями и Катями называют. Увидят мужики симпатяшку и скажут: «Во, Ольга идет!» Или Катька. Да, здесь так. Чай нести?
Послышался звонок колокольчика, в кафе вошел мой начальник Иван Никифорович.
– Вот ты где! Звоню, звоню в номер, не отвечаешь. Нас ждут в пять вечера. Успела поесть?
– Да, – соврала я и посмотрела на настенные часы. – Сейчас шестнадцать сорок пять; похоже, мы опоздаем, непременно ведь в пробке застрянем.
– Пойдем пешком, дом на соседней улице, – пояснил Иван, – тут пять минут неспешным шагом. И в благословенном Лоскутове заторов нет. Жду тебя на улице, а то душно тут.
Шеф ушел. Я встала.
– Простите, работа зовет.
– Ни чая, ни пирожков не хотите? – уточнила Лена.
– В следующий раз, – ответила я, – не сегодня.
Едва мы отошли от кафе, как Иван полез в карман пиджака, вытащил пачку сигарет, подержал в руке, а потом неожиданно бросил в урну в виде красного пингвина. Увидев ее, я восхитилась:
