Наконец, конвульсии ослабли. Змея еще жила, ее покрытое ранами тело
шевелилось, пачкая кровью доски и ковер, но это уже была агония. Тем не менее,
Черныш не решался ослабить хватку, пока подергивание не затихло окончательно.
Только тогда, убедившись, что гадина мертва, он медленно и устало отвалился в
сторону.
Прошло немало времени, прежде чем кот уселся и принялся умываться. Мерные,
привычные движения успокаивали, постепенно сердце перестало биться, словно
перепуганная птица, а лапы – трястись. Черныш нет-нет, да поглядывал в сторону
трупа мертвого врага, по-новому отмечая потеки крови, глубокую, едва ли не
сквозную рану возле головы, разлохмаченные куски мяса и шкуры… Самое
удивительное, что Сантэл спала. Впрочем, нет. Больше всего поражала
собственная реакция на появление змеи на принадлежащей ему территории. У него
в прямом смысле крышу снесло, даже на собак так не реагировал. Блохастые
придурки раздражали и вызывали презрительное недоумение, не более того, а вот
«ходящая на чреве своем»… Он чувствовал к ней самую настоящую ненависть.
Наконец, приведя шкурку и мысли в порядок, четырехлапый защитник запрыгнул на
кровать и с мстительным удовольствием принялся топтаться у девушки на животе.
Сонное бурчание он проигнорировал, как неконструктивное.
— Ну что тебе, Черныш?
Вместо ответа Сантэл получила хвостом по лицу.
— Черныш!
— Проснулась? – поинтересовался кот. – Замечательно. Садись, дело есть. Только
свечу зажги, тебе свет нужен.
С недовольным видом девушка повиновалась. Черныш скептически оглядел
подопечную, сделал поправку на пол и начал командовать.
— Во-первых, сложи пальцы в кулак и засунь его в рот. Что смотришь? Выполняй
давай. Пора бы уже понять, что я ничего просто так не делаю.
Сантэл, с крайне подозрительным блеском глаз, повиновалась. Взгляд ее говорил:
если странному требованию не найдется разумного объяснения, то статус божьего
посланца в глазах девушки упадет до нулевой отметки. Черныш усмехнулся,
чувствуя пробуждающееся веселье. Ведь, если подумать, жизнь прекрасна! Змеюку
убил, сам не пострадал, подопытная жива и сейчас наверняка доставит ему
несколько приятных минут.
— Прекрасно. А теперь аккуратненько, не торопясь, скоси глазки на пол рядом с
сундуком и скажи, что там лежит.
Сначала темнота мешала Сантэл разглядеть в подробностях, чем является толстая
темная лента возле кровати, из-за чего девушке пришлось слегка придвинуться
поближе. Зато уж когда разглядела! Черныш испытал настоящий прилив гордости за
свой интеллект. Сантэл, как и предполагалась, попыталась заорать, однако
благодаря наполовину засунутому в рот кулачку сумела издать всего несколько
сдавленных хрипов. Она отпрянула назад, ударившись спиной о стену, и вскочила
на ноги в попытке оказаться как можно дальше от опасной твари. Ее лицо забавно
покраснело, глаза выпучились, свободная рука тыкала вниз, отмахиваясь от
возможного нападения.
