Он валялся на свалке. Над тлеющей слева от него мусорной кучей поднимался вонючий дым. Неподалеку бродячий кот бился с крысой. Он был рад, что кот оказался рядом, потому что еще одна здоровенная крыса сидела в двух метрах от него, разглядывая его своими крохотными глазками.
— Спасибо тебе, храбрый кот, — пробормотал он. Барский потряс головой и начал осматриваться. Руки и ноги двигались. Весь он был измазан сажей и пеплом, и ему казалось, что все это въелось в его кожу. Он перекатился на живот, постарался встать и чуть не упал.
— Ну, браток, кто‑то очень не любит тебя.
Барский приподнялся и взглянул на говорившего. На низкорослом коренастом мужичке была выгоревшая рубашка, джинсы заправлены в сапоги. В руках он держал потрепанную шляпу и толстый свитер. Его испещренное морщинами темное лицо походило на кусок грязи. Совершенно неожиданно на нем блеснули белоснежные зубы, когда он улыбнулся Валерию.
— Меня многие не любят, — слабо отозвался тот.
Темные глаза мужичка остановились на нем.
— Ну ты здоровяк, брат. Чтобы так тебя отделать, нужно было много народу.
Барский попробовал шагнуть, но сразу же споткнулся. Собеседник подхватил его и положил его руку себе на шею.
— Давай, надо же выбираться отсюда.
— Да. Я бы очень напрочь.
Барский ощупал карманы. Ключи и бумажник были на месте. Опираясь на плечо своего спутника, порой повисая на нем, Барский дотащился до края свалки, где на деревянных подставках стоял старый автобус прозванный в народе «буханкой». Из его заднего окна торчала труба печки, окна были забиты досками и фанерой.
— У меня ты можешь почиститься маленько. Здорово болит?
— Порядком. Вы так и живете здесь, в этой вонище?
На темном лице появилась улыбка.
— Меня не трогают, и все, что сюда привозят, моё. Вот сегодня тебя привезли. — Барский не мог не рассмеяться.
— День на день не приходится. Что со мной было?
— Тебя решили закопать живьем. Отрыли могилу, бросили туда…
— А потом?
— А потом приехали мусоровозы и стали вываливать свое добро. Прямо на тебя. Во всяком случае, им так показалось. Но выяснилось, что в твою могилку не так много понавалило, раз ты выбрался.
— Это ты мне помог? И не испугался этих?
— Не люблю, когда людей хоронят живьем, — зло пробормотал мужичок. — Меня и самого так же вот похоронили когда‑то…
Барского поразило то, что он увидел внутри. Совершенно очевидно, что все содержимое автобуса поступало со свалки. Но внутри было чисто и опрятно.
На примусе кипел чайник, рядом стоял холодильник, поверх которого хозяин взгромоздил небольшую морозильную камеру. Барский взглянул на себя в большое, до пола треснувшее зеркало. Он был чернее трубочиста и не выглядел воплощением здоровья.
