Эвелина, словно надеясь на чудо, сидела в своем укрытии до тех пор, пока корабль не скрылся на горизонте. Она не могла даже плакать от крушения надежд. На фоне позорного обряда эта неприятность показалась маленькой и незначительной.
Девушка дождалась ухода охраны. Самым последним берег покинул Ронни. Он еще долго задумчиво смотрел вслед уходящему судну, затем огляделся по сторонам и поспешил обратно в здание школы.
Лишь после этого Эвелина покинула свое убежище. По еле угадывающейся скользкой дорожке она забралась на самый верх скалы, где уселась прямо на непрогретые булыжники, рискуя простудиться. Струйки холода проникали под одежду, заставляя девушку ежиться. Там Эвелина и провела остаток дня, бездумно кидая мелкие камушки вниз. Сюда же приходила она и в последующие дни. Девушка бы с радостью не возвращалась в Академию даже на ночь, но солнце еще не отогрело землю: после заката становилось по-настоящему холодно. Не помогал даже плащ с меховой подкладкой. Да и голод гнал обратно.
В своей комнате Эвелина неизменно обнаруживала еще горячий ужин. Поначалу она брезгливо выбрасывала еду, не желая принимать подачек, но молодой организм требовал полноценного питания. Рацион из хлеба и воды явно был скудноват для девушки. Пришлось Эвелине скрепя сердце принять подобные правила игры. Что не мешало ей баррикадироваться в помещении на краткие моменты отдыха. А утром вновь отправляться на берег, избегая встреч с сокурсниками.
Позади раздались чьи-то тихие, крадущиеся шаги. Эвелина тяжело вздохнула. Вести душеспасительные беседы с кем бы то ни было она сейчас не могла. И не знала, сможет ли в ближайшем будущем.
– Пойдите прочь,– устало посоветовала девушка, не оборачиваясь.– Я не в настроении.
– Какое совпадение,– раздался женский голос, и рядом с Эвелиной присела Риена.– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я немного передохну рядом? Уж слишком высоко ты забралась.
Девушка неопределенно пожала плечами, подвигаясь в сторону. Высокая вольготно расположилась на кромке каменистого обрыва. Повисла неловкая пауза. Риена явно не решалась начать какой-то разговор.
– Если вас прислал Ронни, то лучше идите обратно,– не выдержав, первой произнесла Эвелина.– Я не собираюсь обсуждать его поступок. По крайней мере сейчас.
– А если я пришла по собственной воле? – спросила Риена, искоса поглядывая на ученицу.
– Тогда вы поступили так зря,– коротко отрезала Эвелина.– Я не нуждаюсь в словах утешения. Слишком лживо такое сочувствие.
