— У возраста есть и недостатки, — ответил я и посмотрел на приоткрывшиеся губы девушки.
Роджер достал из буфета еще одну бутылку виски и по очереди наполнил стаканы. В прежние времена я удивился бы, что такие девушки, как Эвис и Тоня, пьют крепкие напитки, но теперь примирился с этим — как и с другими вещами, неизбежными в наши беспокойные дни — и не видел причин, почему бы им не выпить виски, если им это доставляет удовольствие. Пригубив, Уильям посмотрел на меня.
— Йен еще не слышал новости. Он не знает, что мы сегодня празднуем.
— И что же мы празднуем? — поинтересовался я и добавил — Если не считать нашей встречи?
— Кристофер получил должность управляющего всеми каучуковыми плантациями в Малайе, — сообщил Уильям.
— Замечательно. Очень рад за тебя, Кристофер. — Я повернулся к нему. — Надеюсь, это не только почетно, но и прибыльно.
— Да, они обещают ему кучу денег! — вставила Эвис.
— Давненько не слышал такой хорошей новости. — Я знал, что Кристофер может рассчитывать только на собственный заработок, и был рад слышать о его успехе. — Внимание… Предлагаю тост за Кристофера!
Я поднял бокал, и мы выпили.
— Спасибо огромное, — сказал Кристофер, и его лицо, зачастую жесткое, стало нежным и юным. — Окончательного решения еще нет. — Он улыбнулся. — Мне предстоят встречи с разными руководителями компании: они хотят убедиться, что я не слечу с катушек, как только уеду отсюда.
Мы рассмеялись и снова крикнули:
— За Кристофера!
Затем послышался жалобный голос Филиппа:
— А вы будете праздновать, если я тоже устроюсь на работу?
— Мой дорогой Филипп, — ласково ответила Эвис, — мы все ужасно расстроились бы, случись такое. Единственное, в чем мы можем быть уверены, — это факт, что ты абсолютно ничего не делаешь.
Филипп выпрямился, изображая оскорбленную гордость.
— Ты дитя, Эвис, и еще ничего не понимаешь. Кстати, Тоня всерьез подумывает, не взять ли меня к себе секретарем.
Ладонь Тони легла на его плечо.
— Его единственной обязанностью будет вскрывать мои письма, — хриплым голосом произнесла она.
— Зачем вам это нужно? — удивился я.
— Разумеется, чтобы заставить его ревновать. — Она изогнула свои высокие брови. — Филипп — англичанин до мозга костей и не будет их читать, если ему не платят. А так ему придется внимательно просматривать письма, и я надеюсь, это его возбудит. Даже если мне придется писать любовные письма себе самой.
Девушка на мгновение задержала взгляд на Филиппе, и мне показалось, что лишь вмешательство Роджера помешало им поцеловаться на глазах у всех.
